Cette annonce fait baisser le titre GE de 3% vers 16h00 GMT à Wall Street.

Le problème a été découvert il y a quelques semaines sur les pales d'une turbine à gaz naturel de modèle 7HA exploitée par l'entreprise texane Exelon, a dit GE à Reuters. "Nous nous attendons à ce que le même problème affecte les autres unités HA", écrit Chris Shigas, porte-parole du conglomérat américain, dans un courriel.

Ce porte-parole ne précise pas les raisons de cette oxydation ni comment elle a conduit à la mise à l'arrêt des turbines. Il souligne que 10 autres machines de ce modèle 7HA continuent de fonctionner aux Etats-Unis.

Ces turbines, qui fonctionnent comme des moteurs d'avion et peuvent alimenter en électricité des milliers de foyers, constituent le modèle à gaz naturel le plus perfectionné développé par GE et elles sont considérées comme essentielles au redressement de l'activité de la division GE Power, confrontée à un recul de ses ventes et de ses bénéfices.

Ce problème a amené JPMorgan à abaisser son objectif de cours sur GE de 11 à 10 dollars.

(Alwyn Scott, avec Ankit Ajmera à Bangalore; Claude Chendjou et Bertrand Boucey pour le service français)