Lors du sommet sur le commerce États-Unis - Afrique, des leaders gouvernementaux, des leaders du secteur privé et des leaders de la société civile, mettent l'accent sur l'accroissement des opportunités économiques pour les femmes comme stratégie de croissance

Un sommet sur les opportunités commerciales aux États-Unis et en Afrique a rassemblé la semaine dernière les leaders gouvernementaux, du secteur privé et de la société civile du monde entier, afin de discuter des moyens d'améliorer les opportunités économiques des femmes. Lors de cet événement, était présente Sara Ortwein, cadre dirigeante chez ExxonMobil, qui a vanté les mérites du Conseil d'Entreprises pour l'Afrique pour son attention envers les femmes et qui a mené une discussion lors d'une table ronde sur les stratégies visant à promouvoir le développement économique des femmes.

« Ce qui ressort clairement de notre discussion c'est que lorsque vous donnez des opportunités économiques aux femmes, elles ont tendance, à leur tour, à en donner aux autres, pour beaucoup dans l'objectif commun d'améliorer leur qualité de vie, » a déclaré Ortwein, vice-présidente d'ExxonMobil Development Company et membre de la Commission consultative de l'initiative d'ExxonMobil en faveur d'opportunités économiques pour les femmes « Cela donne une envergure multidimensionnelle au rendement de ce qui a été investi dans les femmes, qui se traduit par des avantages sociaux généralisés, notamment par une croissance économique accrue et par la réduction de la pauvreté. »

ExxonMobil a organisé la table ronde intitulée « Les femmes en tant que force économique » le jour de la clôture du 7e sommet biennal sur le commerce États-Unis - Afrique du Conseil d'Entreprises pour l'Afrique (CCA) : Prendre conscience du pouvoir d'investissement de l'Afrique. Les experts ont mis l'accent sur les opportunités d'aider à stimuler la croissance économique en Afrique en libérant le potentiel économique des femmes. Il s'agissait de la toute première session centrée sur le rôle économique des femmes lors de ce sommet, un rassemblement de plus de 1500 participants, notamment des chefs d'État, des fonctionnaires d'État et des chefs d'entreprises venant des quatre coins du monde.

La table ronde présentait Melanne Verveer, ambassadrice américaine itinérante pour les questions concernant les femmes au niveau mondial auprès du ministère américain des Affaires étrangères; Eunice Kazembe, ministre du commerce et du développement du secteur privé au Malawi; le Dr. Jennifer Riria, président directeur général du KWFT (Kenya Women Finance Trust) et vice-présidente de la WWB (Women's World Banking); le Dr. Emeka Nwankwo, président directeur général de Vertical Optimization, LLC; et Kah Walla, directeur de Strategies!, premier cabinet de conseil tenu par des femmes au Cameroun, qui est présent sur les marchés sur l'ensemble du continent africain.

« L'inégalité entre les sexes exerce une forte contrainte sur la croissance en Afrique », a affirmé Madame l'Ambassadrice Verveer. « Ce sont les femmes qui poussent le PIB. Le fait de supprimer les barrières sexistes, telles que l'absence de droits de propriété, suffirait à l'Afrique pour développer son potentiel de croissance. Les gouvernements, le secteur des entreprises et la société civile doivent se rassembler sous forme de partenariats publics-privés qui feront avancer les opportunités économiques, réduiront la pauvreté et permettront aux femmes de réaliser leur potentiel en tant que force économique ».

Chacun des experts a illustré par des exemples comment un meilleur accès aux finances, des investissements dans l'infrastructure et l'innovation technologique améliorent tous la capacité des femmes à générer davantage de revenus. Madame la ministre Kazembe, par exemple, a parlé de la façon dont son gouvernement se concentre sur les investissements dans l'agriculture et l'infrastructure au Malawi, investissements qui ont un impact direct sur les femmes et les aident à devenir plus productives du point de vue économique. « Les investissements dans l'infrastructure et la technologie élémentaires peuvent aider les femmes à avoir plus de temps pour se livrer à des activités génératrices de revenus et à s'investir encore davantage », a affirmé Madame la ministre Kazembe.

ExxonMobil a engagé plus de 150 millions USD dans des programmes d'assistance aux communautés d'Afrique depuis l'an 2000. L'initiative d'ExxonMobil en faveur des opportunités économiques pour les femmes (auparavant l'initiative Éduquer les femmes et les jeunes filles) a été lancée en 2005 et a investi plus de 20 millions USD dans des programmes auxquels ont participé des femmes de 64 pays en voie de développement.

ExxonMobil a réaffirmé la semaine dernière son engagement envers l'amélioration des opportunités économiques des femmes, lors de la réunion annuelle de la CGI (Clinton Global Initiative) avec le lancement d'un nouveau programme, Technologies pour l'amélioration des moyens de subsistance économique des femmes. À travers des partenariats avec le Centre international pour la recherche sur les femmes (International Center for Research on Women, ICRW) et Ashoka's Changemakers, ExxonMobil va lancer de nouvelles recherches dans le domaine du développement économique des femmes et va aider à identifier et à déployer de nouvelles technologies prometteuses pour les femmes.

À propos d'Exxon Mobil Corporation

ExxonMobil, la plus grande société internationale de pétrole et de gaz cotée en bourse, utilise la technologie et l'innovation pour répondre aux besoins grandissants du monde en énergie. ExxonMobil détient un portefeuille de ressources qui en fait le leader du secteur énergétique, est le plus grand raffineur et le plus grand vendeur de produits pétroliers, et sa branche chimie est l'une des plus importantes au monde. Au niveau mondial, ExxonMobil finance des programmes d'amélioration de l'éducation élémentaire, de promotion des femmes comme catalyseurs du développement et de lutte contre la malaria et autres maladies infectieuses dans les pays en voie de développement. En 2008, avec ses employés et ses retraités, Exxon Mobil Corporation (NYSE : XOM), ses divisions et sociétés affiliées et la fondation ExxonMobil ont versé pour 225 millions USD de contributions dans le monde entier, dont plus de 89 millions USD en faveur de l'éducation. De plus amples informations sur les partenariats communautaires et sur les programmes de contributions d'ExxonMobil sont disponibles sur le site www.exxonmobil.com/community.

À propos du Conseil d'Entreprises pour l'Afrique

Établi en 1993, le Conseil d'Entreprises pour l'Afrique est une organisation mutualiste impartiale répondant aux exigences de l'article 501(c) 3 du Code fiscal des États-Unis, regroupant près de 200 sociétés américaines œuvrant pour renforcer les relations commerciales entre les États-Unis et l'Afrique. Les membres de ce conseil représentent près de 85 pour cent du total des investissements privés américains en Afrique. L'organisation vise à réunir des partenaires commerciaux potentiels et à présenter les perspectives commerciales sur le continent.

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