La plainte déposée à Fort Worth, au Texas, vise à annuler l'ordonnance de la FTC datant de mai 2024. L'agence avait accepté de ne pas contester l'acquisition de Pioneer par Exxon si M. Sheffield était exclu du conseil d'administration, l'accusant d'avoir tenté de s'entendre avec des membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP).
M. Sheffield a nié ces allégations. Il a déclaré dans son procès que l'agence avait outrepassé son autorité et violé son droit constitutionnel à une procédure régulière.
Le président de la FTC, Andrew Ferguson, l'un des deux commissaires républicains de l'agence qui comptait cinq membres en temps utile, avait voté contre l'ordonnance.
Un porte-parole de la FTC s'est refusé à tout commentaire. Exxon n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.