Ils ont dit : "d'ici à la fin mars, nous vous dirons ce que nous ferons". Et c'est ce que nous attendons", a déclaré le vice-président Bharrat Jagdeo lors d'une interview en marge de la conférence sur l'énergie de la Guyane à Georgetown.
La Guyane est l'économie qui connaît la croissance la plus rapide au monde grâce à l'expansion rapide de la production des gisements pétroliers offshore contrôlés par le consortium dirigé par Exxon, auquel participent également Hess et CNOOC.
"Pour nous, il est clair qu'il doit y avoir un projet. Nous devons monétiser le gaz, et si Exxon ne veut pas le faire, nous lui avons déjà dit... nous avons beaucoup de personnes qui sont intéressées pour le faire par elles-mêmes", a ajouté M. Jagdeo.
Le gouvernement, qui souhaite utiliser le gaz naturel pour stimuler la croissance de l'économie nationale, a progressé dans l'attribution des contrats pour les projets énergétiques et pétrochimiques qui seront approvisionnés en gaz. Il étudie également la possibilité de développer des installations de gaz naturel liquéfié afin d'exporter ce combustible.
Le gouvernement affirme qu'il y a suffisamment de gaz dans l'énorme bloc Stabroek d'Exxon pour un développement commercial, tandis qu'Exxon déclare qu'elle n'a pas encore terminé son évaluation des ressources en gaz dans la région.
La semaine dernière, Exxon a annoncé la "Wales Gas Vision", qui décrit ce qui pourrait être fait avec le gaz offshore que le consortium prévoit de produire, si l'évaluation montre que le développement commercial est viable.
Exxon n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
L'une des possibilités serait de développer conjointement certains gisements de gaz avec le Suriname voisin, où des réserves offshore ont également été découvertes, a déclaré M. Jagdeo.
La Guyane, qui aura droit à environ 50 % du gaz produit à Stabroek après que le groupe Exxon aura prélevé une partie de la production pour couvrir ses frais, a choisi l'année dernière une société américaine peu connue, Fulcrum LNG, comme partenaire privilégié pour un projet de traitement et d'exportation du gaz.
La startup, dont le gouvernement attend qu'elle s'associe au consortium Exxon pour ce développement, a depuis été confrontée à des questions concernant sa capacité à exécuter un projet qui pourrait nécessiter jusqu'à 30 milliards de dollars.
M. Jagdeo a reconnu les inquiétudes externes concernant la capacité de Fulcrum LNG, mais a déclaré que le gouvernement pensait que l'équipe de l'entreprise avait le potentiel nécessaire.
"Fulcrum LNG a démontré à notre équipe qu'elle disposait d'un soutien important, tant pour l'exploitation du gaz que pour l'investissement en capital et la mobilisation de capitaux. Nous espérons donc que nous pourrons poursuivre la discussion tripartite pour que cela fonctionne, entre Exxon, Fulcrum et le gouvernement guyanais", a-t-il déclaré.
DU GAZ À LA CÔTE
Le groupe Exxon réinjecte le gaz qu'il produit dans les champs pétrolifères déjà exploités afin de maintenir la pression dans le réservoir. Le consortium prévoit de renvoyer un petit volume de gaz à terre pour la production d'électricité dès cette année, en fonction de la date à laquelle la centrale électrique sera prête.
L'année dernière, il a achevé la construction d'un gazoduc d'un milliard de dollars à partir des gisements.
L'essentiel de l'approvisionnement futur en gaz devrait provenir des projets Pluma et Haimara, riches en ressources gazières et dont la production devrait commencer après 2030.
Le projet de centrale électrique, qui doit être construit par un consortium composé de Lindsayca, basée au Texas, et de CH4 Systems, basée à Porto Rico, est confronté à des problèmes après un retard de trois mois dans la remise du site. Les parties pourraient recourir à l'arbitrage pour ce retard, mais le projet sera mené à bien, a déclaré M. Jagdeo.
Un projet distinct de construction d'une usine d'engrais également reliée au pipeline d'Exxon pourrait être proposé cette année par le biais d'un appel d'offres aux entreprises intéressées, a déclaré M. Jagdeo.
La Guyane tente également de sortir d'une impasse avec les entreprises canadiennes Frontera Energy et CGX Energy au sujet de l'expiration d'une licence d'exploration pour un bloc offshore clé où des réserves de pétrole ont été découvertes. Le différend pourrait également aboutir à un arbitrage après que le gouvernement a notifié à Frontera et à CGX qu'il avait annulé la licence. (Reportage de Marianna Parraga et Kemol King ; Rédaction de Simon Webb et David Gregorio)
