Paris (awp/afp) - L'équipementier automobile français Faurecia a publié vendredi des prévisions moins pessimistes pour le second semestre, à la faveur d'une baisse moins importante qu'attendu du marché.

Les ventes de cette filiale du constructeur automobile PSA (Peugeot, Citroën) ont été "nettement supérieures aux prévisions initiales" au troisième trimestre, a relevé la direction dans un communiqué. Elles ont baissé de 7,4% à 3,874 milliards d'euros (4,148 milliards de francs suisses).

A périmètre et taux de change constants, la baisse du chiffre d'affaires est de 7,0% au troisième trimestre, après -50% au deuxième et -19,7% au premier. Sur les neuf premiers mois de l'année, elle atteint -26,4%.

En septembre, les ventes ont augmenté de 1,2%, toujours à périmètre et taux de change constants.

"Malgré l'incertitude actuelle liée à la Covid-19, nous sommes désormais plus confiants en ce qui concerne la production automobile mondiale au second semestre, dont la baisse devrait être seulement d'environ 5%" sur un an, contre 15% estimés en juillet, a relevé le directeur général Patrick Koller.

Cette embellie et les mesures prises par la direction "nous permettent de revoir à la hausse notre guidance (prévisions, ndlr) pour le second semestre", a-t-il ajouté, cité dans le communiqué.

Sur la deuxième moitié de l'année, il vise une marge opérationnelle de 5% (contre 4,5% avancés en juillet) sur des ventes d'au moins 8 milliards d'euros (contre 7,6 milliards), avec des flux nets de trésorerie positifs d'au moins 700 millions d'euros (contre environ 600 millions).

Ces prévisions s'entendent sauf confinement de grande ampleur dans une région de production automobile durant le dernier trimestre.

Le spécialiste français des sièges et des intérieurs de véhicules avait essuyé une perte nette de 433 millions d'euros au premier semestre, avec une perte opérationnelle de 114 millions et des flux nets de trésorerie négatifs de 1,04 milliard. Le chiffre d'affaires avait baissé de 31,2% à 6,170 milliards d'euros.

A plus long terme, "nous confirmons que Faurecia est en bonne voie pour atteindre son ambition de chiffre d'affaires, de rentabilité et de génération de cash à l'horizon 2022", sur la base d'"un fort rebond du marché sur les deux prochaines années", a indiqué M. Koller.

Dans le cadre du projet de fusion de PSA et Fiat Chrysler Automobiles (FCA), la participation de 46% détenue actuellement par PSA dans Faurecia devrait être distribuée à l'ensemble des actionnaires de la nouvelle entité --appelée Stellantis-- "au plus tard au deuxième trimestre 2021", selon le communiqué.

afp/jh