Madrid (awp/afp) - Le groupe de BTP et de services espagnol Ferrovial, principal actionnaire de l'aéroport de Londres Heathrow, a annoncé mercredi un bénéfice de 454 millions d'euros en 2017, en hausse de 21% sur un an.

Ce résultat est supérieur aux attentes des analystes interrogés par le fournisseur d'informations financières Factset qui prévoyaient en moyenne un bénéfice de 425 millions d'euros.

Le chiffre d'affaires du groupe, présent dans les secteurs de la construction, des autoroutes, des aéroports et des services, a progressé de 13,5%, à 12,2 milliards d'euros, dont 77% réalisés en dehors d'Espagne, a annoncé Ferrovial dans un communiqué.

L'excédent brut d'exploitation est en recul de 1,2%, à 932 millions contre 944 en 2016.

Le cahier de commandes du groupe dépasse les 32 milliards, dont deux tiers (21 mds) dans les services et un tiers (11 mds) dans la construction.

"Les autoroutes et aéroports ont connu une année 2017 excellente", s'est félicité le PDG du groupe, Íñigo Meirás, commentant l'augmentation du trafic.

Le chiffre d'affaires de Londres airport, qui a de nouveau battu son record annuel de trafic avec 78 millions de passagers, a ainsi progressé de 4,6% et celui des trois aéroports régionaux de Aberdeen, Glasgow et Southampton de 10,7 %.

Le groupe reconnaît cependant avoir été touché dans ses activités en Grande-Bretagne par la chute de la livre à l'approche du Brexit et les restrictions budgétaires des administrations locales.

Les autoroutes gérées par le groupe au Texas ont vu leur chiffre d'affaires augmenter, de 33% pour l'autoroute LBJ (100 millions de dollars) et de 26,8% pour la NTE (93 millions de dollars).

"Chez Ferrovial, nous resterons attentifs aux programmes d'infrastructures annoncés aux Etats-Unis, en Australie et au Canada, des pays qui recherchent en outre des solutions de collaboration public-privé", a déclaré le PDG.

Ferrovial annonce enfin avoir ramené sa dette nette consolidée à 3,46 millions d'euros contre 4,26 en 2016, soit une diminution de 19%.

Le groupe a annoncé l'intention de distribuer un dividende de 0,714 euros par action, comme en 2017. Il a également proposé à l'assemblée générale des actionnaires un rachat de 19 millions d'actions pour un montant de 275 millions d'euros.

afp/rp