La perquisition sans précédent du domicile d'un ancien président marquerait une escalade significative dans l'enquête sur les dossiers, qui est l'une des nombreuses enquêtes auxquelles M. Trump est confronté depuis qu'il est au pouvoir et dans ses affaires privées.

Le ministère de la Justice des États-Unis a refusé de commenter la perquisition, qui, selon une déclaration de M. Trump, a impliqué un "grand groupe d'agents du FBI". Le siège du FBI à Washington et son bureau local à Miami ont tous deux refusé de commenter.

Eric Trump, l'un des enfants adultes de l'ancien président, a déclaré à Fox News que la perquisition concernait des boîtes de documents que M. Trump avait apportées avec lui de la Maison Blanche, et que son père coopérait avec les Archives nationales sur cette question depuis des mois.

Une source familière de l'affaire a également confirmé à Reuters que la perquisition semblait être liée au retrait par Trump des documents classifiés de la Maison Blanche.

Trump a déclaré que le domaine "est actuellement assiégé, perquisitionné et occupé". Il n'a pas dit pourquoi le raid a eu lieu.

"Après avoir travaillé et coopéré avec les agences gouvernementales concernées, ce raid inopiné sur mon domicile n'était ni nécessaire ni approprié", a déclaré M. Trump, ajoutant : "Ils ont même forcé mon coffre-fort !"

Trump n'était pas présent au moment des faits car il était à New York lundi, a rapporté Fox News Digital, qui a publié une photo de Trump qui, selon un journaliste de Fox, le montrait quittant la Trump Tower.

M. Trump, qui a fait de son club de Palm Beach son domicile depuis qu'il a quitté la Maison Blanche en janvier 2021, passe généralement les étés dans son club de golf de Bedminster, dans le New Jersey, car Mar-a-Lago ferme généralement pour l'été.

Une loi fédérale appelée U.S. Presidential Records Act (loi sur les archives présidentielles) exige la conservation des mémos, lettres, notes, courriels, télécopies et autres communications écrites liées aux fonctions officielles d'un président.

Toute perquisition d'une résidence privée devrait être approuvée par un juge, après que l'organisme d'application de la loi chargé de l'enquête ait démontré la cause probable qu'une perquisition était justifiée.

Elle serait presque certainement aussi approuvée par le directeur du FBI, Christopher Wray, nommé par Trump, et son patron, le procureur général Merrick Garland, qui a été nommé par le successeur et rival politique de Trump, le président Joe Biden.

Les partisans démocrates de Biden ont reproché à Garland d'être trop prudent dans son enquête sur les tentatives de Trump de renverser sa défaite électorale de 2020 face à Biden.

Mais les partisans de Trump ont à leur tour accusé les démocrates d'armer la bureaucratie fédérale pour cibler Trump, alors même que Biden a pris des mesures pour prendre ses distances avec le ministère de la Justice.

"Ne vous méprenez pas, le procureur général a dû autoriser cela", a déclaré Phillip Halpern, un ancien procureur fédéral spécialisé dans les affaires de corruption publique, ajoutant que Wray et une foule de procureurs seraient également impliqués.

"C'est une affaire aussi importante que possible, et ... chaque personne de la chaîne aurait dû donner son accord", a déclaré Halpern.

En février, l'archiviste David Ferriero a déclaré aux législateurs de la Chambre des représentants des États-Unis que la National Archives and Records Administration avait été en communication avec Trump tout au long de l'année 2021 au sujet du retour de 15 boîtes de documents. Il a fini par les rendre en janvier 2022.

À l'époque, les Archives nationales étaient encore en train de procéder à un inventaire, mais elles ont fait remarquer que certaines des boîtes contenaient des éléments "marqués comme des informations de sécurité nationale classifiées."

Trump a précédemment confirmé qu'il avait accepté de rendre certains documents aux Archives, qualifiant cela de "processus ordinaire et de routine." Il a également affirmé que les Archives "n'ont rien 'trouvé'".

Le ministère de la Justice a lancé une enquête préliminaire sur le retrait de documents par Trump dans sa propriété de Floride, a déclaré en avril une source familière avec la question.

Lara Trump, la belle-fille de l'ancien président, a déclaré qu'il n'avait retiré que les souvenirs qu'il était légalement autorisé à prendre.

"Ecoutez, mon beau-père, comme le savent tous ceux qui l'ont beaucoup côtoyé, aime garder des choses comme des coupures de journaux, des coupures de magazines, des photographies, des documents qu'il avait toute autorité pour prendre à la Maison Blanche", a déclaré Lara Trump à Fox News.

"Et vous savez, encore une fois, il a coopéré à chaque étape du processus avec les personnes qui ont remis en question tout cela."

AUTRES ENQUÊTES SUR TRUMP

Outre l'affaire des dossiers présidentiels, Trump fait l'objet d'une enquête sur plusieurs autres fronts, notamment une enquête du Congrès sur l'agression du 6 janvier 2021 par des partisans de Trump contre le Capitole américain et les accusations selon lesquelles Trump a tenté d'influencer les résultats des élections de 2020 en Géorgie.

En outre, le procureur des États-Unis à Washington, D.C., enquête sur un stratagème des alliés de Trump pour soumettre des listes de faux électeurs dans une tentative ratée de renverser l'élection présidentielle de 2020.

Dans une interview accordée en juillet à NBC News, on a demandé à Garland si le ministère de la Justice mettrait en accusation Trump pour les événements du 6 janvier si des preuves soutenaient une telle action.

Garland a répondu : "Nous avons l'intention de tenir pour responsable tout le monde, toute personne pénalement responsable des événements entourant le 6 janvier, de toute tentative d'interférer avec le transfert légal du pouvoir d'une administration à une autre. C'est ce que nous faisons. Nous ne prêtons aucune attention à d'autres questions à cet égard."