Bien que la part du gaz naturel dans la production d'électricité de l'Inde n'ait été que de 1,5 % cette année, contre 3,3 % en 2019, en raison d'une disponibilité locale limitée et de prix mondiaux élevés, les autorités le considèrent comme une source d'énergie de secours cruciale pour les périodes de crise, en particulier lorsque la chaleur estivale intense fait grimper l'utilisation de la climatisation.

Part des combustibles autres que le charbon dans la production d'électricité en Inde https://www.reuters.com/graphics/INDIA-POWER/FUELS/lbvggnkxrvq/chart_eikon.jpg

Une vague de chaleur incessante cette année a entraîné une utilisation sans précédent de l'électricité en avril, lorsque la demande d'électricité a dépassé les estimations de plus de 7 % et a entraîné des pannes de courant généralisées. Les températures commencent généralement à augmenter dans la plupart des régions de l'Inde vers la mi-mars et restent élevées jusqu'à début juin.

Croissance de la production d'électricité au charbon et de la production globale en Inde https://www.reuters.com/graphics/INDIA-POWER/DEMAND/zjvqjkrzepx/chart_eikon.jpg

Le gouvernement indien a demandé au plus grand distributeur de gaz du pays, l'entreprise publique GAIL (India) Ltd, d'augmenter l'approvisionnement des centrales électriques pendant les mois d'été, selon deux des sources.

Le plus grand producteur d'électricité de l'Inde, NTPC Ltd, a également été prié d'avoir jusqu'à 2 gigawatts (GW) de centrales électriques au gaz - plus de la moitié de sa capacité - prêtes à produire à pleine capacité si nécessaire l'année prochaine pour faire face au pic de la demande estivale, ont déclaré deux des sources.

GAIL et NTPC n'ont pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

"Il y a eu une série de réunions sur l'utilisation de la capacité basée sur le gaz pour répondre à la demande de pointe", a déclaré l'une des sources, ajoutant que des responsables du gouvernement et des entreprises publiques étaient présents.

"Le gouvernement est également susceptible de tenir des réunions avec des producteurs privés d'électricité à base de gaz."

CHARBON ET GAZ

Le charbon représente près des trois quarts de la production d'électricité en Inde, les énergies renouvelables et l'hydroélectricité représentant ensemble environ un cinquième.

L'Inde continuera d'importer du charbon pour le mélanger au charbon national malgré la croissance record de la production et de l'offre locales, ont déclaré deux des sources, en raison de la forte demande d'électricité stimulée par une reprise de l'activité économique et des températures estivales plus élevées.

Importations de charbon par les services publics indiens https://www.reuters.com/graphics/INDIA-COAL/IMPORTS/lgvdkwdzrpo/chart_eikon.jpg

Mais le gouvernement cherche également à obtenir une plus grande disponibilité du gaz l'été prochain, malgré la baisse des coûts du charbon importé, afin de disposer d'un ensemble plus diversifié de sources de combustible et de résoudre les problèmes logistiques dans certaines parties du pays, ont indiqué les sources.

La production au gaz est également plus facile à augmenter ou à réduire en fonction de la demande, par rapport au charbon ou aux énergies renouvelables.

Le gouvernement n'a pas encore estimé la quantité de gaz naturel supplémentaire qu'il faudrait importer, mais des achats accrus pourraient faire grimper les prix et nuire aux pays voisins, le Pakistan et le Bangladesh, qui sont aux prises avec de lourdes dettes et dépendent fortement du gaz importé.

Importations de gaz par les services publics indiens https://www.reuters.com/graphics/INDIA-GAS/IMPORTS/xmpjkoamrvr/chart_eikon.jpg

Les marchés mondiaux du gaz devraient rester tendus l'année prochaine, car les approvisionnements en gaz par gazoducs russes diminuent.

Le Bangladesh et le Pakistan ont réduit leurs achats de gaz dans un contexte de flambée des prix internationaux du gaz après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, et se sont tournés vers des combustibles plus polluants tels que le fioul et le diesel pour répondre à la demande accrue d'électricité cette année, selon les données du groupe de réflexion indépendant sur l'énergie Ember.