Gazprom a demandé au plus grand transporteur de gaz de l'Inde, GAIL (India), de payer ses importations de gaz en euros plutôt qu'en dollars, selon deux sources, signe que le géant russe de l'énergie cherche à se sevrer de la monnaie américaine dans le sillage du conflit ukrainien.

Les pays européens et les États-Unis ont imposé de lourdes sanctions à la Russie depuis que Moscou a envoyé des troupes en Ukraine le 24 février.

La GAIL a conclu un accord d'importation de gaz à long terme avec Gazprom Marketing & Trading Singapore pour acheter chaque année 2,5 millions de tonnes de gaz naturel liquéfié et a réglé ses échanges avec Gazprom en dollars.

GAIL, qui importe et distribue du gaz, exploite également le plus grand réseau de gazoducs de l'Inde.

La semaine dernière, Gazprom a écrit à GAIL pour lui demander de régler ses achats de gaz en euros plutôt qu'en dollars, ont déclaré les sources familières avec la question, ajoutant que l'entreprise publique indienne examine toujours la demande.

"GAIL ne voit aucun problème à régler le paiement en euros car les pays européens paient leurs importations en euros", a déclaré l'une des sources.

Les sources ont déclaré que les sanctions pourraient ne pas affecter les paiements en euros car le contrat de GAIL est conclu avec une unité de Gazprom à Singapour.

Gazprom et GAIL n'ont pas répondu aux courriels de Reuters demandant des commentaires.

Les sanctions occidentales ont porté un coup fatal à l'économie russe, mais l'Union européenne, qui dépend du pétrole et du gaz russes, n'a pas imposé de restrictions sur les importations d'énergie et continue de payer en euros.

Le président Vladimir Poutine a déclaré mercredi que la Russie, premier producteur mondial de gaz, exigera bientôt des pays "inamicaux" qu'ils paient leur carburant en roubles.

L'Inde s'est toutefois abstenue de condamner ouvertement la Russie, bien qu'elle ait appelé à la fin de la violence en Ukraine, et elle n'a pas interdit les importations de pétrole et de gaz russes, contrairement à plusieurs pays occidentaux.

En fait, les entreprises indiennes s'arrachent le pétrole russe car il est disponible à un prix très réduit après que certaines entreprises et certains pays aient évité les achats à Moscou.

Les sources ont déclaré que jusqu'à présent, Gazprom fournit les volumes promis dans le cadre de son contrat avec GAIL.

Les sources ont refusé d'être nommées car elles ne sont pas autorisées à parler aux médias. (Reportage de Nidhi Verma ; édition de Susan Fenton)