PRAGUE (awp/afp) - La société Allwyn, contrôlée par le conglomérat tchèque KKCG, a annoncé samedi avoir finalisé le rachat du britannique Camelot, qui gérait la loterie nationale depuis ses presque trente ans d'existence.

"L'acquisition devrait être finalisée au premier trimestre 2023, sous réserve des autorisations réglementaires, notamment de la Commission des paris", a précisé Allwyn dans un communiqué obtenu par l'AFP.

Allwyn a racheté Camelot au Régime de retraite des enseignantes et enseignants de l'Ontario. Les termes de la transaction n'ont pas été divulgués.

En mars, la Commission britannique des paris a accordé à Allwyn Entertainment une licence pour gérer la loterie nationale à partir du 1er février 2024. L'opérateur historique avait alors annoncé lancer une action en justice contre son éviction.

Camelot étant propriétaire de la licence jusqu'à février 2024, le rachat permettra de "faciliter une transition en douceur", a affirmé Allwyn dans son communiqué.

Allwyn, dont le siège se trouve à Lucerne, en Suisse, gère des loteries dans de multiples pays européens, et est contrôlée par le groupe tchèque KKCG, fondé par Karel Komarek, deuxième fortune tchèque d'après le magazine Forbes.

KKCG détient aussi des activités de pétrole et de gaz à travers sa filiale MND Group, notamment présente en Ukraine, et des entreprises de technologie ou d'immobilier.

Lorsque le groupe Allwyn a été désigné comme candidat favori pour gérer loterie nationale, l'opposition travailliste s'était inquiétée de "liens rapportés avec le régime russe", alors qu'un accord avait été passé en 2013 entre MND et le géant gazier Gazprom pour bâtir une infrastructure souterraine de stockage de gaz en République Tchèque.

"Des contrôles ont été effectués pendant la compétition et se poursuivront tout au long de la période de transition et de licence", avait indiqué le gouvernement dans une réponse écrite enregistrée au Parlement, ajoutant que la Commission des paris avait déterminé "qu'aucune entité sanctionnée n'était impliquée dans le financement" du lauréat.

frj/amj/ah/as/dth