Saudi Aramco pourrait prendre une participation dans la future activité de moteurs thermiques que Renault prévoit de séparer de sa division véhicules électriques (VE), a déclaré jeudi une source familière avec la question.

Reuters a rapporté mardi que le chinois Geely Automobile Holdings et un groupe pétrolier étaient en pourparlers pour prendre des participations dans l'activité moteurs thermiques.

Le partenaire de l'alliance de Renault, le constructeur automobile japonais Nissan , ne prévoit pas de prendre une participation dans l'activité des moteurs à combustion, ont déclaré deux sources.

La compagnie pétrolière d'État saoudienne s'est refusée à tout commentaire.

Renault devrait dévoiler cet automne des plans pour la création d'une activité dédiée aux VE basée en France et une autre qui regroupera tous ses sites de production de moteurs et de transmissions à essence et hybrides en Espagne, au Portugal, en Turquie, en Roumanie et en Amérique latine.

En partageant les coûts des moteurs diesel et à essence qui sont appelés à diminuer avec l'augmentation des ventes de VE, Renault espère libérer des fonds pour les réinvestir dans les modèles électriques, une technologie dont il a été le pionnier avec Nissan et Mitsubishi, mais où il a pris du retard par rapport à des entreprises comme Tesla. (Reportage de Gilles Guillaume ; montage de Richard Lough et Jane Merriman)