Gelesis Holdings, Inc. a présenté de nouvelles données précliniques montrant une perte de poids et des avantages métaboliques supplémentaires chez des souris recevant une greffe de microbiote d'un autre groupe de souris, traitées avec l'un des hydrogels exclusifs de la société. Ces avantages métaboliques se sont produits alors que les deux groupes de souris, les donneurs de la greffe de microbiote et les souris receveuses, suivaient un régime riche en graisses et en glucides qui provoque généralement une prise de poids rapide, l'obésité et le diabète. Les résultats ont été présentés le 4 juin 2022 lors de la conférence annuelle de l'American Diabetes Association.
Les hydrogels superabsorbants de Gelesis s'inspirent de la composition (structures de cellulose retenant l'eau) et des propriétés mécaniques (élasticité ou fermeté) des légumes crus ingérés. Ils sont pris par gélules avec de l'eau avant un repas pour créer un volume beaucoup plus important de petits morceaux d'hydrogel qui ne s'agrègent pas et agissent localement dans le système digestif sans ajouter de calories supplémentaires. L'un des hydrogels est disponible commercialement sous le nom de Plenity® pour aider à la gestion du poids ; d'autres qui utilisent la même plateforme technologique sont en cours d'études cliniques et précliniques.

En avril, Gelesis a présenté des données précliniques lors de la conférence World of Microbiome, suggérant que l'ajout d'un hydrogel superabsorbant (Gel-B, un candidat expérimental) à un régime riche en graisses de type occidental prévient les changements défavorables dans les communautés de bactéries intestinales associés à la prise de poids induite par le régime. L'étude a montré un effet frappant sur la composition du microbiote intestinal avec un enrichissement de plusieurs bactéries clés telles que Akkermansia muciniphila, une espèce bactérienne associée à la santé intestinale et à la perte de poids. Fait important, une fibre comestible (une cellulose modifiée), utilisée comme contrôle positif, n'a pas favorisé la croissance de ces espèces. Ce même type de cellulose modifiée est utilisé pour créer les hydrogels exclusifs de Gelesis. La différence de croissance bactérienne entre la fibre linéaire et l'hydrogel tridimensionnel suggère que les effets de l'hydrogel sur le microbiote sont principalement mécaniques (c'est-à-dire la réponse élastique ou la fermeté). Dans des études antérieures, l'administration de l'un de ces hydrogels, en plus d'un régime riche en graisses, a atténué la prise de poids, inversé l'atrophie intestinale, amélioré les paramètres métaboliques et restauré la barrière intestinale.

Cette nouvelle étude visait à déterminer si le transfert du microbiote de souris traitées au Gel B dans l'intestin de souris nourries avec un régime riche en graisses, en glucides et en cholestérol (HFHCC) pendant 10 semaines pouvait atténuer les effets néfastes de ce régime.
L'étude a utilisé le transfert de microbiote intestinal (TMI) pour étudier le rôle fonctionnel du microbiote intestinal afin d'expliquer les effets métaboliques associés au traitement au Gel-B. Une maladie métabolique a été induite dans deux cohortes de souris (“Donateurs” ; et “Bénéficiaires” ;) par la consommation d'un régime riche en graisses, en cholestérol et en glucides pendant 10 semaines. Les donneurs ont continué le HFHCC ou ont été traités avec le HFHCC plus Gel-B pendant 6 semaines supplémentaires. Des échantillons fécaux ont été traités chez les donneurs tous les deux jours pendant les semaines 2 à 6 du traitement. Les receveurs ont reçu un transfert de microbiote intestinal provenant de Donneurs traités au Gel-B ou non traités. Les receveurs recevant le TMI de Donneurs non traités ont continué à prendre du poids, tandis que les receveurs recevant le TMI de Donneurs traités au Gel-B ont perdu du poids, malgré la consommation continue de HFHCC. Le fait de traiter les receveurs avec le microbiote intestinal de donneurs traités au Gel B a également entraîné une amélioration du contrôle glycémique.