Environ 110 millions d'euros seront investis dans la fabrication de turbines en Grande-Bretagne et 105 millions dans des sites de conception et de production en Allemagne.

General Electric s'est fixé pour objectif de produire en masse ses turbines de nouvelle génération de 4 mégawatts dès 2012.

"La plupart des projets (d'éoliennes offshore) se feront entre 2012 et 2015 donc (nous devrions) avoir une production de masse au cours de cette période", a déclaré à Reuters Victor Abate, vice-président des énergies renouvelables à GE Energy à l'occasion d'un point presse à Oslo.

Il prévoit de vendre plusieurs centaines de turbines par an jusqu'en 2020. L'essentiel des ventes et de la production devraient être localisées en Allemagne et en Grande-Bretagne.

GE va par ailleurs investir 75 millions d'euros en Norvège et 50 millions en Suède.

"L'annonce d'aujourd'hui constitue le début de notre effort en faveur de l'éolien offshore dont la technologie et le réseau de fournisseurs sont localisés en Europe, la région qui a selon nous le plus gros potentiel de croissance", a expliqué GE.

Des milliards d'euros ont été investis ces dix dernières années dans la construction de parcs éoliens en Europe dans le but de réduire la part des carburants fossiles utilisés pour la production d'électricité. Le Danemark et l'Espagne produisent déjà la moitié de leur électricité grâce à l'éolien.

Bureau d'Oslo et de Londres, Gwénaëlle Barzic pour le service français, édité par Nicolas Delame