Milan (awp/afp) - Les actionnaires du numéro un de l'assurance en Italie, Generali, ont reconduit vendredi le directeur général (CEO) Philippe Donnet, qui briguait un troisième mandat, a annoncé son président Gabriele Galateri di Genola.

55,9% du capital représenté lors de l'assemblée générale s'est prononcé pour la liste du conseil d'administration sortant, alors que 41,7% ont opté pour celle du camp adverse, présentée par le magnat de la construction Francesco Gaetano Caltagirone.

"Nous continuerons à oeuvrer en faveur d'une croissance durable, la création de valeur pour tous les actionnaires" et à distribuer "un dividende qui augmente tous les ans", a promis M. Donnet devant l'assemblée réunie en visioconférence.

70,73% du capital de Generali était représenté à l'assemblée, un taux de participation record. Rapporté à l'ensemble du capital de l'assureur, M. Donnet, un polytechnicien français âgé de 61 ans, a pu s'assurer le soutien de 39%, alors que le camp des frondeurs a réuni 29%.

M. Donnet a pu compter sur les voix de Mediobanca, principal actionnaire avec 12,8% du capital mais 17,2% des droits de vote, la holding De Agostini (1,44%) et une série de fonds d'investissement, surtout étrangers, qui s'étaient rangés publiquement derrière lui.

Le choix des actionnaires institutionnels, soit 35% du capital, s'est révélé décisif pour cette bataille inédite. Les deux principales sociétés de conseil aux actionnaires ISS et Glass Lewis, en général très écoutées par les investisseurs étrangers, avaient en effet recommandé de voter pour la liste de M. Donnet, plus crédible selon elles.

La fronde contre la reconduction du CEO avait été menée par deux grandes figures du capitalisme italien, M. Caltagirone, 79 ans, et Leonardo Del Vecchio, 86 ans, fondateur du fabricant de lunettes Luxottica et deuxième fortune d'Italie.

MM. Caltagirone (9,95%) et Del Vecchio (8%) avaient reçu le soutien de la fondation CRT (1,7%) et aussi de la famille Benetton (4%), qui venait de se rallier à eux, préférant les candidats des "entrepreneurs" à la "liste autoproclamée" des administrateurs sortants.

Face à M. Donnet, c'est Luciano Cirina, 56 ans, ancien responsable de l'Autriche et de la région Europe de l'est de Generali, qui avait brigué, en vain, le poste de CEO. Le groupe, qui y voit une "trahison", l'a limogé peu après l'annonce de sa candidature.

Generali, qui emploie près de 75.000 personnes, compte 67 millions de clients dans 50 pays, avec une entrée de primes brutes, l'équivalent du chiffre d'affaires, atteignant 75,8 milliards d'euros en 2021.

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