New York (awp/afp) - La biotech américaine Gilead Sciences, fabricant du traitement préventif contre le sida Truvada, a déçu Wall Street mardi en faisant état de résultats trimestriels inférieurs aux attentes marqués notamment par une baisse des ventes de médicaments contre l'hépatite C.

Lors de la période de janvier-mars, le bénéfice net a plongé de 43,1% à 1,54 milliard de dollars sur un an, ce qui s'est traduit par un bénéfice par action ajusté, référence en Amérique du nord, de 1,48 dollar contre 1,67 dollar attendu en moyenne par les analystes.

Le chiffre d'affaires, qui a chuté de 22% à 5,1 milliards de dollars, est également inférieur aux attentes (5,4 milliards de dollars).

A Wall Street, l'action dévissait de 5,40% à 68,52 dollars vers 20H40 GMT dans les échanges électroniques suivant la clôture de la séance.

Déjà inquiets d'un possible encadrement des prix des médicaments des biotechs à la suite du débat sur les coûts exhorbitants des services de santé aux Etats-Unis, les investisseurs ont été particulièrement refroidis par le fort déclin continu des ventes des produits contre l'hépatite C alors que Gilead avait indiqué en février que la situation était en train de se stabiliser.

Les ventes de la division de médicaments chroniques (HCV), qui comprend Harvoni et Sovaldi, ont été divisées par plus de deux à 1,05 milliard de dollars, en raison de la concurrence des autres groupes pharmaceutiques. Les analystes tablaient sur des ventes à 1,19 milliard de dollars.

Harvoni et Sovaldi sont concurrencés par Zepatier, un traitement produit par Merck, dont le prix est nettement moins onéreux.

A l'inverse, les ventes de la branche des antiviraux, dont le Truvada, ont augmenté de 2% à 3,33 milliards de dollars, principalement grâce aux recettes générées par Genvoya, le tout nouveau traitement de l'infection au VIH.

Gilead a par ailleurs maintenu ses objectifs pour l'année, disant toujours tabler sur des ventes comprises entre 20 et 21 milliards de dollars, en baisse de plus de 18% comparé à 2017. Cette prévision reste inférieure aux 21,29 milliards de dollars attendus par les analystes financiers.

afp/buc