L'entreprise, anciennement connue sous le nom de Glencore Agriculture, a fait la une des journaux en 2017 pour l'échec d'une approche de rachat de Bunge Ltd, l'un des géants du commerce mondial des céréales, alors évalué à 11 milliards de dollars.

Quatre ans plus tard, ses propriétaires n'ont pas conclu d'opération d'envergure et explorent toujours les moyens de montrer leur valeur à une époque où les prix des céréales sont durablement plus élevés. Ils sont plus susceptibles d'acheter des sociétés plus petites ou privées, se développant principalement aux États-Unis, mais aussi en Amérique du Sud et en Australie, où Viterra possède déjà des actifs, selon les sources.

Glencore détient 50% de Viterra après avoir vendu l'autre moitié aux fonds de pension canadiens CPP Investments et British Columbia Investment Management Corporation (BCI) en 2016, pour un total de 3,125 milliards de dollars.

Glencore, Viterra et CPP Investments ont refusé de faire des commentaires. BCI n'était pas immédiatement disponible pour faire des commentaires.

Avec un EBITDA (bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement) de 991 millions de dollars au premier semestre 2021, la société détient 180 installations de stockage et de manutention, 30 usines de traitement et de raffinage et 25 terminaux portuaires, utilisés pour traiter des millions de tonnes de céréales, d'oléagineux, de légumineuses, de riz, de sucre et de coton dans le monde entier.

La dernière transaction de la société remonte à 2020, lorsqu'elle a racheté à son partenaire en faillite la participation qu'elle ne possédait pas encore dans l'usine de trituration du soja argentin Renova.

D'autres grandes sociétés occidentales de négoce de céréales, dont Archer Daniels Midland Co, Cargill Inc et Louis Dreyfus Co, qui se sont battues pendant des années contre une offre excédentaire mondiale et des marges minces, ont vu leur chance tourner pendant la pandémie de COVID, les gouvernements et les entreprises alimentaires se précipitant pour constituer des stocks.

Pourtant, le secteur est mûr pour une vague de consolidation similaire aux fusions et acquisitions dans les industries des produits chimiques agricoles et des semences pour faire face à la concurrence acharnée des rivaux asiatiques et garantir les approvisionnements contre les pénuries.

Il existe un grand nombre d'entreprises et de coopératives de taille moyenne, dont The Andersons, Scoular et CHS Inc. entre autres aux États-Unis, où l'agriculture et l'alimentation contribuent à l'économie pour plus de 1 000 milliards de dollars par an.