Le projet de rachat par GlobalWafers de 4,35 milliards d'euros (4,89 milliards de dollars) du fournisseur allemand de puces Siltronic a échoué lundi en fin de journée, car l'opération n'a pas reçu l'approbation des autorités réglementaires dans les délais, bien que la porte reste ouverte à une nouvelle tentative.

L'échec de l'acquisition par GlobalWafers de Taiwan intervient alors qu'une pénurie mondiale de semi-conducteurs a mis à nu la dépendance de l'Europe vis-à-vis des fournisseurs asiatiques, ce qui a déclenché de récents efforts pour stimuler la production sur le continent.

"Il n'a pas été possible d'achever toutes les étapes d'examen nécessaires dans le cadre de l'examen de l'investissement - cela s'applique en particulier à l'examen de l'approbation antitrust par les autorités chinoises, qui n'a été accordée que la semaine dernière", a déclaré un porte-parole du ministère allemand de l'économie.

Le 21 janvier, le régulateur du marché chinois a déclaré qu'il donnerait son approbation conditionnelle à l'acquisition.

GlobalWafers a laissé la porte ouverte quant à savoir si elle proposerait une autre offre, se rétractant d'une déclaration antérieure mardi dans laquelle elle excluait la possibilité de faire une nouvelle tentative.

Pourtant, le PDG de Siltronic, Christoph von Plotho, a déclaré au journal allemand F.A.Z. qu'une offre inchangée serait moins intéressante à ce stade.

"Beaucoup de choses ont changé. Les puces sont rares et les prix augmentent", a-t-il déclaré, selon un aperçu de l'édition de mercredi du journal, ajoutant que l'entreprise travaillait à pleine capacité.

"Une offre inchangée est moins intéressante du point de vue actuel".

Les actions de Siltronic étaient en hausse de 4,8% à 1126 GMT. Les actions de Siltronic se négociaient depuis un certain temps nettement en dessous du prix proposé par GlobalWafers, soit 145 euros par action, après que Siltronic ait signalé à la mi-janvier que l'accord était dans les limbes.

Un trader a déclaré que toute vente par des investisseurs déçus pourrait proposer un point d'entrée, étant donné que Siltronic pourrait valoir plus en tant qu'entreprise autonome.

"Certains analystes ont déjà revalorisé l'action lorsque l'approbation est devenue improbable", a déclaré le trader.

Le ministère allemand de l'économie, qui a intensifié ces dernières années l'examen des projets de rachat d'entreprises allemandes par des sociétés étrangères, a déclaré qu'un examen des investissements serait à nouveau effectué si GlobalWafers décidait de faire une nouvelle tentative d'acquisition.

UN MARCHÉ IMPORTANT

Doris Hsu, PDG de GlobalWafers, a déclaré que le résultat était "très décevant" et que la société allait "analyser la non-décision du gouvernement allemand et envisager son impact sur notre future stratégie d'investissement."

Hsu a déclaré qu'elle annoncerait le 6 février les plans de la société pour les 4,35 milliards d'euros qu'aurait coûté l'achat de Siltronic. Hsu avait déclaré auparavant que l'entreprise investirait probablement en Amérique si l'accord échouait.

"L'Europe reste un marché important pour GlobalWafers et l'entreprise reste engagée envers les clients et les employés de la région", a déclaré la société dans un communiqué, ajoutant qu'elle devrait payer une indemnité de résiliation de 50 millions d'euros puisque les autorisations réglementaires n'ont pas été obtenues.

Dans une déclaration séparée, Siltronic a confirmé que l'offre de reprise avait expiré en raison de l'inaction du ministère allemand et que la société devait recevoir les frais de résiliation.

L'actionnaire majoritaire Wacker Chemie, qui détient une participation de 30,83 % dans Siltronic, a déclaré qu'il regrettait la décision du ministère de l'économie, ajoutant qu'il avait toujours l'intention de vendre sa participation restante dans Siltronic à moyen terme.

L'opération aurait créé le deuxième plus grand fabricant de plaquettes de 300 millimètres, derrière le japonais Shin-Etsu, alors que l'industrie des semi-conducteurs se consolide.

L'Allemagne se méfie des changements dans son réseau d'approvisionnement de haute technologie après que les constructeurs automobiles, l'un de ses principaux secteurs, aient été touchés par la pénurie mondiale de puces.

Un rachat récent d'une société européenne de semi-conducteurs par un acheteur asiatique qui a été mené à bien est l'achat de Dialog Semiconductor par le japonais Renesas Electronics Corp .

GlobalWafers a obtenu une participation majoritaire dans Siltronic l'année dernière et espérait initialement que la transaction soit conclue fin 2021. (1 $ = 0,8896 euros) (Reportages d'Andreas Rinke, Alexander Huebner, Riham Alkousaa et Ludwig Burger ; Reportages supplémentaires de Christoph Steitz ; Édition de Robert Birsel et Bernadette Baum)