Paris (awp/afp) - Des rires en terrasse, une séance de cinéma ou une visite au musée... Mercredi, après six mois de fermeture et un hiver gâché par le Covid meurtrier, la France a retrouvé une partie de ses loisirs et un peu de liberté, sur fond de recul de l'épidémie.

Assis à la terrasse d'un restaurant du centre-ville piétonnier de Bordeaux, Arnaud assure "avoir pris (s)a journée spécialement" pour un "jour de fête entre amis". Ils sont une douzaine et occupent trois tables séparées. "On a commencé ce matin, là on déjeune. On a prévu de tenir la journée! Jusqu'au couvre-feu qui a été repoussé" à 21h00, dit-il.

"Il va y avoir des contrôles alcootest, ceux qui sont en terrasses ont intérêt à faire attention", a averti la préfète des Landes Cécile Bigot-Dekeyzer en marge d'une visite d'usine.

Un peu partout en France, le retour en terrasse a toutefois été douché par une pluie froide, voire parfois la grêle, incongrues en cette mi-mai.

Six personnes maximum

Fermés depuis le 30 octobre 2020, les cafés et restaurants sont de nouveau autorisés à servir leurs clients, mais en extérieur, avec une bonne aération et autour de tables de six personnes maximum.

Un "petit moment de liberté retrouvée" mis en scène devant les caméras de télévision par Emmanuel Macron et son Premier ministre Jean Castex, qui ont pris un café en terrasse dans une rue proche de l'Elysée.

La vie reprend aussi dans les cinémas, les théâtres ou dans les musées. "Drunk", "Adieu les cons", "ADN", "Garçon chiffon"... les amateurs de films ont l'embarras du choix dans les salles obscures, ouvertes à 35% de leurs capacités et 800 personnes au maximum par salle. Devant le MK2 Bibliothèque, à Paris, la queue pour les premières séances du matin occupait toute la dalle devant le cinéma.

Autre symbole du retour à une forme de normalité, les commerces peuvent remonter leur rideau mais dans la limite d'un client pour 8 m2.

Quatre phases

Le casinotier Partouche a rouvert certains de ses 38 établissements dès 8h00 avec seulement les machines à sous et les jeux électroniques pour l'instant autorisés. Et le groupe inaugure à La Grande-Motte dans l'Hérault le concept de "Casino Drive" : les joueurs garent leur voiture sous l'un des huit chapiteaux sur le parking pour profiter des machines à sous qui y sont installées.

Un an et deux mois après le début de l'épidémie, qui a fait quelque 108'000 morts en France (dont 187 dans les hôpitaux mardi), et qui devrait coûter 424 milliards d'euros sur trois ans aux finances publiques, la liberté reste limitée. Appliqué sur tout le territoire depuis le 16 janvier à 18h00 puis 19h00, le couvre-feu est seulement repoussé à 21h00 mercredi.

Ce train de réouvertures marque la deuxième étape du plan en quatre phases annoncé fin avril par Emmanuel Macron. Il doit se poursuivre le 9 juin par la réouverture des cafés et restaurants en intérieur, des jauges moins strictes et un couvre-feu à 23H00, avant de disparaître le 30 juin si la situation le permet.

Car si la circulation du virus a diminué depuis quatre semaines, elle est loin d'avoir disparu, avec environ 14'000 nouveaux cas quotidiens en moyenne. Mardi soir, 21 millions de personnes avaient reçu une première injection, soit près d'un tiers de la population totale (31,5%), dont 9,1 millions ont été vaccinées avec deux doses (13,6% de la population totale).

afp/al