Les bénéfices des opérateurs de terminaux aériens dans les plus importantes destinations touristiques du Mexique ont fortement augmenté au cours du dernier trimestre, grâce à de solides chiffres de trafic pour les passagers nationaux et internationaux.

"L'aviation a connu une reprise surprenante", a déclaré Pablo Casas, directeur de l'Institut national de recherche juridique aéronautique (INIJA). "Le long confinement (de la pandémie) a conduit à cette accumulation de voyageurs", a-t-il ajouté.

Asur, qui gère l'aéroport de la ville côtière de Cancun dans les Caraïbes, a doublé ses bénéfices au cours du deuxième trimestre par rapport à la période de l'année précédente.

Entre-temps, GAP, qui exploite l'installation aérienne desservant la zone de villégiature en plein essor de Los Cabos, a vu son bénéfice net du deuxième trimestre s'envoler de 64 %.

L'opérateur de terminaux OMA, plus axé sur les voyageurs d'affaires avec son principal aérodrome dans la ville industrielle de Monterrey, n'est pas loin derrière, avec un bénéfice net qui a bondi de 49 % au cours du trimestre.

En 2020, alors que la plupart des voyages étaient suspendus en raison du COVID, quelque 48,4 millions de voyageurs ont pris des vols au Mexique. Mais après seulement les cinq premiers mois de cette année, les responsables du tourisme ont déjà enregistré 41,6 millions de passagers aériens.

Pourtant, la reprise pourrait être étouffée.

Sur les plus de huit millions de visiteurs internationaux arrivés au Mexique par avion entre janvier et mai, 67 % étaient des résidents des États-Unis, où une récente chute du produit intérieur brut a fait craindre une récession.

"Notre marché se situe aux États-Unis", a déclaré Fernando Gomez, un analyste indépendant du secteur aérien. "Une éventuelle récession aurait évidemment un impact sur tout le monde, mais elle toucherait directement le Mexique."

Pour l'instant, il reste des raisons d'être optimiste. Quelque 57 % des Mexicains prévoient de partir en vacances cet été, contre 36 % l'année précédente, selon une enquête du cabinet d'études de marché PQR Planning Quant - un niveau qui pourrait contribuer à maintenir le trafic passagers intérieur.

Le dynamisme du secteur a aidé les compagnies aériennes nationales à faire face à des conditions défavorables, notamment la dégradation par l'Agence fédérale de l'aviation américaine de la note de sécurité aérienne du Mexique en 2021, qui n'a toujours pas été rétablie.

Grupo Aeromexico, la principale compagnie aérienne du pays, est récemment sortie de la faillite et se débat avec des pertes depuis avant la pandémie. Néanmoins, ses recettes du deuxième trimestre ont presque doublé.

Son concurrent Volaris a également vu ses recettes trimestrielles augmenter, d'un pourcentage plus modeste de 20 %. Mais ce bond a été éclipsé par la hausse des coûts due à l'augmentation du prix du carburant d'aviation.

Ce phénomène touche la plupart des compagnies aériennes d'Amérique latine.

Invoquant les fréquentes augmentations du prix du kérosène, la compagnie brésilienne Gol a récemment réduit certains de ses objectifs financiers pour cette année après avoir annoncé une perte nette abrupte au deuxième trimestre - même si ses ventes nettes ont triplé au cours de cette période.