L'Epidiolex de GW Pharma, le premier médicament dérivé de la marijuana à être approuvé aux États-Unis, a généré des ventes de plus de 500 millions de dollars pour la société basée au Royaume-Uni l'année dernière. Les analystes s'attendent à ce que les ventes dépassent bientôt le milliard de dollars.

Le médicament a été approuvé en juin 2018 pour une utilisation chez les patients âgés de deux ans et plus atteints de formes rares d'épilepsie à déclenchement infantile qui sont parmi les plus résistantes aux traitements. Il a depuis reçu des approbations plus larges, y compris chez les enfants d'un an et plus.

L'accord a pris de court certains fonds négociés en bourse (ETF) axés sur le cannabis. Beaucoup y ont vu un sceau d'approbation de l'industrie de la marijuana médicale par les sociétés pharmaceutiques traditionnelles.

"Aujourd'hui pourrait être un tournant notable, car une société pharmaceutique plus traditionnelle a accepté d'acheter GW Pharma", a déclaré Nawan Butt, gestionnaire de portefeuille du Medical Cannabis and Wellness UCITS ETF.

Dan Ahrens, directeur de l'exploitation et gestionnaire de portefeuille chez AdvisorShares, qui gère l'ETF Pure Cannabis, a déclaré. "Nous sommes surpris par la nouvelle... mais pas du tout surpris par l'opportunité ou le prix".

"De plus en plus d'entreprises apprennent les avantages des produits cannabinoïdes, et le cannabis et les produits cannabinoïdes sont rapidement acceptés par le public et au niveau du gouvernement fédéral."

L'accord permettra à Jazz d'aller au-delà des troubles du sommeil et des traitements contre le cancer en renforçant son unité de neuroscience.

Le président-directeur général de Jazz, Bruce Cozadd, a déclaré dans une interview qu'avec GW, Jazz obtient "un produit phare à court terme, Epidiolex, et une plateforme scientifique vraiment passionnante autour des médicaments cannabinoïdes, avec des programmes cliniques de stade précoce à avancé déjà en place".

Jazz acquerra GW pour 220 dollars par action de dépôt américaine - 200 dollars en espèces et 20 dollars en actions Jazz. L'offre représente une prime de 50 % par rapport au cours de clôture de GW mardi.

Les actions GW oscillaient autour de 214 dollars, tandis que les actions Jazz ont chuté de 2 %.

Evercore et Guggenheim ont conseillé Jazz, selon le communiqué de presse. Goldman Sachs & Co LLC et Centerview Partners LLC ont conseillé GW.