L'Inde est disposée à offrir un accès plus facile au marché pour les entreprises américaines si Washington rend la pareille au président élu Donald Trump, qui a longtemps critiqué New Delhi pour ses droits de douane élevés, ont déclaré des sources au fait de la question.

M. Trump, qui a fait un retour politique fulgurant quatre ans après avoir été chassé de la Maison Blanche, a récemment qualifié l'Inde de "très grand abuseur" des liens commerciaux, promettant d'augmenter les droits de douane sur toutes les importations des États-Unis pendant sa campagne.

Au cours de son premier mandat de président, de 2017 à 2021, M. Trump s'est disputé avec le pays d'Asie du Sud au sujet des droits de douane, mais il a entretenu des relations saines avec le Premier ministre Narendra Modi.

Vers la fin de son mandat à la Maison Blanche, l'Inde et les États-Unis ont accepté de négocier un accord limité, dans un effort pour combler leurs différences.

"L'Inde est ouverte à l'abaissement des droits de douane pour l'entrée des entreprises américaines si cela signifie de meilleures conditions commerciales pour les produits indiens", a déclaré l'une des sources au courant des réflexions du gouvernement, qui a parlé sous couvert d'anonymat.

Le pays d'Asie du Sud pourrait abaisser les droits de douane dans des secteurs tels que l'automobile, a ajouté la source.

"Nous avons eu une assez bonne convergence pendant son premier mandat", a déclaré Harsh Vardhan Shringla, qui était l'ambassadeur de l'Inde à Washington pendant le premier mandat de M. Trump.

"Je pense que son deuxième mandat sera encore meilleur parce que les deux parties ont développé un certain degré de compréhension et de respect mutuels, en particulier au niveau des dirigeants."

L'Inde avait presque conclu un mini-accord commercial pendant le premier mandat de M. Trump, mais la pandémie de COVID-19 n'avait pas eu lieu, a ajouté le diplomate à la retraite. "Il est donc possible de conclure un accord de libre-échange sous Trump II."

New Delhi ne s'inquiète pas trop du sort de ses liens commerciaux avec Washington au cours du prochain mandat de Trump, ont déclaré les sources, la Chine étant largement au centre de ses menaces tarifaires.

L'approche de M. Trump en matière de commerce est transactionnelle, ce qui, selon New Delhi, facilite les négociations, a déclaré une autre source, qui est un haut fonctionnaire du gouvernement, quelques jours avant que M. Trump ne remporte l'élection.

Les ministères indiens des affaires extérieures et du commerce n'ont pas répondu immédiatement aux courriers électroniques demandant des commentaires.

DES PROGRÈS CONSTANTS

Modi, qui affiche des liens chaleureux avec Trump, a été l'un des premiers dirigeants mondiaux à lui parler par téléphone après sa victoire historique. Bien qu'il ait critiqué l'Inde sur le plan commercial, M. Trump a qualifié M. Modi de "fantastique" pendant sa campagne.

Le dirigeant indien a également entretenu de bonnes relations avec des présidents démocrates tels que Barack Obama et Joe Biden.

La Maison-Blanche lui a déroulé le tapis rouge l'année dernière, vantant les mérites d'accords en matière de défense et de commerce, alors que Washington considère de plus en plus New Delhi comme un contrepoids à l'influence régionale croissante de la Chine.

Quel que soit l'occupant de la Maison-Blanche, les liens commerciaux entre les deux pays se sont constamment renforcés au cours de la dernière décennie.

Les États-Unis sont la première destination des exportations indiennes, avec des exportations de biens et de services d'une valeur de 120 milliards de dollars en 2023.