Hecla Mining : ANNONCE SES RÉSULTATS DU TROISIÈME TRIMESTRE 2015

Hecla Mining Company (NYSE:HL) annonce aujourd'hui pour le troisième trimestre une perte nette attribuable aux actionnaires ordinaires de 10 millions de dollars, ou 0,03 $ par action, et une perte après rajustements attribuable aux actionnaires ordinaires de 20,5 millions de dollars, ou 0,05 $ par action.¹

POINTS SAILLANTS ET ÉLÉMENTS SIGNIFICATIFS DU TROISIÈME TRIMESTRE

• Chiffre d'affaires de 104,9 millions de dollars.
• BAIIA rajusté de 17,8 millions de dollars.²
• Flux de trésorerie d’exploitation de 26,8 millions de dollars.
• Production d’argent de 2,6 millions d’onces à un coût décaissé, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, de 7,52 $ par once d’argent.³
• Production d’or de 43 635 onces, dont 29 259 onces produites à la mine Casa Berardi à un coût décaissé, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, de 793 $ par once d’or.³
• Trésorerie et équivalents de trésorerie de 174,5 millions de dollars au 30 septembre 2015.
• San Sebastian, la quatrième mine en exploitation d’Hecla, devrait produire du minerai d’ici la fin de l’exercice. Les travaux de décapage ont commencé, mettant à découvert la veine Middle.
• Succès retentissants en matière d'exploration à San Sebastian et Casa Berardi.

« Au troisième trimestre, nous avons connu un excellent rendement en matière de production, la mine Greens Creek étant toujours en tête du peloton. Les coûts décaissés, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, ont été plus élevés en raison de la faiblesse du prix de nos sous-produits métalliques », a déclaré Phillips S. Baker Jr., président et chef de la direction d’Hecla. « Le flux de trésorerie et le bilan d’Hecla ont permis à la société de continuer à investir dans les améliorations apportées aux immobilisations, la croissance et les initiatives d’exploration, et les bénéfices de ces investissements ne font que commencer à se concrétiser. Nous pensons que San Sebastian devrait commencer à usiner du minerai d’ici la fin de l’année; la mine de Casa Berardi a ouvert l’accès à un chantier à teneur élevée récemment découverte et Lucky Friday a repris la production à pleine capacité après le remplacement des accélérateurs de ventilation du ventilateur principal. »

⁽¹⁾ La perte nette rajustée attribuable aux actionnaires ordinaires est une mesure non conforme aux principes comptables généralement reconnus (PCGR) aux États-Unis. Le rapprochement de cette mesure avec le bénéfice (perte) net attribuable aux actionnaires ordinaires, la mesure conforme aux PCGR dont la correspondance est la plus proche, est présenté à la fin du présent communiqué.

⁽²⁾ Le BAIIA rajusté est une mesure non conforme aux PCGR et le rapprochement de celle-ci avec le bénéfice (perte) net, la mesure conforme aux PCGR dont la correspondance est la plus proche, est présenté à la fin du présent communiqué.

⁽³⁾ Le coût décaissé total, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, par once d’or et d’argent, est une mesure non conforme aux PCGR dont le rapprochement avec le coût des ventes et autres coûts de production directs et l’amortissement pour dépréciation et épuisement, les mesures conformes aux PCGR dont la correspondance est la plus proche, est présenté à la fin du présent communiqué.

APERÇU FINANCIER

La perte nette attribuable aux actionnaires ordinaires pour le troisième trimestre était de 10 millions de dollars, soit 0,03 $ par action, comparativement à un gain net attribuable aux actionnaires ordinaires de 3,5 millions de dollars, soit 0,01 $ par action, pour la période correspondante de l’exercice précédent. Les éléments suivants ont eu une incidence sur ce résultat :

• Les coûts décaissés par once d'or, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, ont baissé de 12 % pour passer de 898 $ à 793 $ par rapport au troisième trimestre 2014, profitant de la faiblesse du dollar canadien comparativement au dollar américain.¹
• Les coûts décaissés par once d'argent, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, ont augmenté de 38 % pour passer de 5,43 $ à 7,52 $ en raison essentiellement de la baisse des crédits liés aux sous-produits, cette baisse étant attribuable aux prix de l’or, du plomb et du zinc qui étaient plus bas qu’à la même période en 2014.¹
• Le gain net au cours du marché sur les contrats d'instruments dérivés sur métaux de base se chiffre à 3,3 millions de dollars en raison des prix inférieurs de ces métaux, comparativement à une perte nette de 0,4 million de dollars au troisième trimestre 2014.
• Les dépenses de pré-exploitation ont connu une hausse à San Sebastian compte tenu des travaux de préparation en vue du lancement des opérations.
• Un gain sur les opérations de change de 9,1 millions de dollars a été réalisé sur les actifs canadiens compte tenu de la faiblesse du dollar canadien comparativement au dollar américain.

Les flux de trésorerie tirés de l’exploitation de 26,8 millions de dollars ont été supérieurs de 25 millions de dollars environ pour le troisième trimestre 2015 comparativement à la même période l’année dernière. Bien que les prix inférieurs au troisième trimestre 2015 aient entraîné une baisse du revenu net, les résultats comparatifs de 2014 ont été plus bas suite au règlement du solde du litige du bassin de Coeur d’Alene.

Les dépenses en immobilisations (hors intérêts capitalisés) pour nos sites d'exploitation se chiffrent à 39 millions de dollars au total pour le troisième trimestre. Les dépenses en immobilisations se répartissent comme suit : 16,5 millions de dollars à la mine Lucky Friday, 13,6 millions de dollars à la mine Greens Creek et 8,9 millions de dollars à la mine Casa Berardi.²

⁽¹⁾ Le coût décaissé total par once d’or et d’argent, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, est une mesure non conforme aux PCGR dont le rapprochement avec le coût des ventes et autres coûts de production directs et l’amortissement pour dépréciation et épuisement, les mesures conformes aux PCGR dont la correspondance est la plus proche, est présenté à la fin du présent communiqué.

⁽²⁾ Il est possible que les totaux soient inexacts car les montants sont arrondis.

Prix des métaux

Le prix réalisé moyen pour l’argent au troisième trimestre s'élève à 14,54 $ par once, soit 22 % de moins que le prix réalisé de 18,53 $ enregistré au troisième trimestre 2014. Les prix réalisés pour l’or, le plomb et le zinc ont également affiché une baisse de 12 %, de 24 % et de 22 % respectivement par rapport au troisième trimestre 2014.

Contrats de vente à terme de métaux de base

Le tableau suivant résume les quantités de métaux de base engagées dans le cadre de contrats de vente à terme réglés financièrement au 30 septembre 2015 :

Avec le règlement anticipé des derniers contrats à terme sur des métaux de base réglés financièrement, autres que les contrats sur promesses de vente, la société a reconnu 4,4 millions de dollars de produit additionnel au cours du trimestre. Les règlements lui ont procuré un produit net de 16,5 millions de dollars à ce jour.

APERÇU DES OPÉRATIONS

Résumé

• La production de 2,0 millions d'onces d'argent à la mine Greens Creek est supérieure de 5 % à la production de 1,9 million d'onces enregistrée à la même période en 2014 grâce à un taux de récupération et à un tonnage plus élevés que prévu.
• La production de 0,6 million d’onces à la mine Lucky Friday constitue une baisse par rapport à 1,0 million d’onces à la même période en 2014, ce qui s'explique par l'incidence sur le tonnage et la teneur de la panne d'un accélérateur de ventilation au cours du troisième trimestre.
• La production de 29 259 onces d'or à la mine Casa Berardi constitue une légère hausse par rapport aux 28 977 onces produites à la même période en 2014.
• Les travaux avancent rapidement à San Sebastian et la mine devrait être prête à produire son premier minerai d’ici la fin de l’année.

Le tableau suivant présente un sommaire de la production et des coûts décaissés, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, par once d’argent ou d’or pour les troisièmes trimestres ayant pris fin le 30 septembre 2015 et 2014.

⁽¹⁾ Les coûts décaissés par once d'or ou d'argent, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, sont une mesure non conforme aux PCGR dont le rapprochement avec le coût des ventes et autres coûts de production directs et l’amortissement pour dépréciation et épuisement, les mesures conformes aux PCGR dont la correspondance est la plus proche, est présenté à la fin du présent communiqué.

⁽²⁾ Les coûts décaissés par once d'or, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, concernent uniquement la production de la mine Casa Berardi. L’or produit à la mine Greens Creek est traité à titre de crédit lié aux sous-produits associé au coût décaissé de l'argent produit.

⁽³⁾ La mine Casa Berardi a de plus produit 7 266 onces d'argent au troisième trimestre 2015 qui seront traitées à titre de crédit lié aux sous-produits associés au coût décaissé de l'or produit.

Le tableau ci-dessous résume la production consolidée pour le troisième trimestre et la période de neuf mois terminés le 30 septembre 2015 et 2014 :

Mine Greens Creek – Alaska

La production d'argent au troisième trimestre à Greens Creek, qui se chiffre à 2,0 millions d'onces, est supérieure de 5 % à la production du troisième trimestre 2014, alors que la production d'or de 14 376 onces est en hausse de 6 % par rapport à la même période l’année dernière. La production d'une plus grande quantité d’argent et d’or est attribuable à un taux de récupération et à des tonnages supérieurs, ce qui a été partiellement atténué par des teneurs inférieures. Les taux de récupération de l'argent ont augmenté de 71,0 % à 76,5 % depuis le dernier exercice, cette amélioration s'expliquant par un changement mis en œuvre à la fin 2014 dans le circuit de flottation et qui permet de précribler de façon plus efficiente une quantité plus élevée de concentré de plomb dans le concentré final, et par l'introduction de CO₂ comme agent de régulation du pH dans le circuit de flottation du plomb. Le taux accru de récupération a eu une incidence positive de 1,8 million de dollars sur le bénéfice issu de l'exploitation au troisième trimestre. Les taux de récupération des trois autres métaux se sont également améliorés par rapport à la même période l’année dernière. L'usine a traité en moyenne 2 233 tonnes par jour au cours du troisième trimestre.

Le coût décaissé, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, par once d’argent a grimpé à 4,82 $, alors qu’il s’élevait à 3,75 $ au troisième trimestre 2014. Des crédits liés aux sous-produits inférieurs et une légère baisse des coûts d’exploitation ont eu une incidence sur le coût par once. De fortes précipitations ont frappé l'Alaska au cours des deux derniers exercices et entraîné une diminution des coûts en électricité attribuable à la disponibilité de l'hydroélectricité, et nous prévoyons que ces conditions se poursuivront au prochain trimestre. Les coûts de traitement ont été inférieurs compte tenu de la baisse des prix.

Mine Lucky Friday – Idaho

La production d’argent de Lucky Friday au troisième trimestre, qui s’est élevée à 592 243 onces, a été 39 % inférieure à celle du troisième trimestre 2014 en raison de tonnages et de teneurs inférieurs. La panne d’un accélérateur de ventilation souterrain a réduit la capacité de ventilation de la mine, forçant la fermeture temporaire d’une chambre de production à teneur élevée. Les ventilateurs ont été remplacés et sont aujourd’hui opérationnels; Lucky Friday a donc retrouvé une cadence de production normale. De plus, il y a eu 16 jours d'arrêt technique pour la maintenance planifiée du treuil mécanique au troisième trimestre. L'usine a traité en moyenne 792 tonnes par jour durant le trimestre.

Le coût décaissé, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, par once d’argent a augmenté à 16,60 $, alors qu’il s’élevait à 8,71 $ au troisième trimestre 2014. Cette hausse s'explique principalement par une baisse de la production et de la teneur réalisée des métaux suite au temps d’arrêt lié au remplacement de l’accélérateur de ventilation, et par la réduction des crédits liés aux sous-produits attribuable au fléchissement des prix des métaux de base.

Le puits n° 4, un projet de croissance clé, a été excavé et descend désormais au dessous du niveau de 2 512 mètres. Ce projet est terminé à plus de 89 %, et nous prévoyons son achèvement au quatrième trimestre 2016. La profondeur finale du puits a été légèrement revue à la baisse et sera finalement de 2 621 mètres, au lieu de 2 682 mètres. Une recette de puits et un niveau d’exploitation seront établis à 2 529 mètres, soit la profondeur de la ressource connue. Le total estimatif des coûts d'achèvement se chiffre toujours à 225 millions de dollars, dont 193,8 millions de dollars ont déjà été dépensés au 30 septembre 2015. À pareille date, l’équipe du puits n° 4 avait cumulé 1 413 jours de travail sans incident susceptible d’entraîner une perte de temps.

Mine Casa Berardi – Québec

La production d’or de Casa Berardi s’est élevée à 29 259 onces au troisième trimestre, ce qui représente une hausse de 1 % par rapport à celle du troisième trimestre 2014. Au troisième trimestre, l'usine a traité en moyenne 2 262 tonnes par jour.

Les coûts décaissés par once d'or de 793 $, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, représentent une diminution comparativement aux coûts de 898 $ enregistrés au troisième trimestre 2014, ce qui s'explique essentiellement par la faiblesse du dollar canadien par rapport au dollar américain.

Casa Berardi a commencé le quatrième trimestre sous d’excellents augures avec une production d’environ 15 000 onces d’or au mois d’octobre. On s’attend à ce que la mine produise environ 40 000 onces d’or au quatrième trimestre.

Mine San Sebastian — Mexique

Hecla fait rapidement progresser les travaux à San Sebastian dans l’État de Durango, au Mexique, l’objectif étant de commencer à produire du minerai dans la petite mine à ciel ouvert d’ici la fin de l’année. Les mises à jour apportées à l’usine de traitement appartenant à un tiers avancent bien, le recrutement du personnel de supervision touche à sa fin et le décapage a commencé sur les veines East Francine et Middle.

Une étude d'évaluation économique préliminaire du projet San Sebastian a récemment été réalisée. Celle-ci indique qu’il s’agit d’un projet rentable et qu’il devrait s’avérer un excellent pourvoyeur de fonds pour Hecla en 2016 et 2017. Il est à noter que l’étude n’inclut pas les résultats des récents programmes d’exploration et de forage intercalaire décrits à la section Exploration ci-dessous, lesquels ont permis d’accroître les ressources et d’améliorer la fiabilité des ressources dans les zones de la mine à ciel ouvert. Hecla a déposé au Canada un rapport technique en vertu du Règlement 43-101 intitulé « Technical Report for the San Sebastian Ag-Au Property, Durango, Mexico » en date du 8 septembre 2015. Le rapport a été déposé dans le profil de la société auprès de SEDAR à www.sedar.com, le site Web maintenu par les Autorités canadiennes en valeurs mobilières.

Voici un résumé des hypothèses économiques de haut niveau pour la durée de vie de la mine relativement aux activités minières de surface, telles que présentées dans l’étude d’évaluation économique.^1,2

(1) L’étude d’évaluation économique est de nature préliminaire. Elle est fondée sur une estimation des ressources minérales qui inclut des ressources minérales présumées (environ 10 % de la production prévue), lesquelles sont considérées comme étant trop spéculatives du point de vue géologique pour qu’il soit possible de leur appliquer les facteurs économiques qui permettraient de les classer en tant que réserves minérales; en outre, on ne peut affirmer avec certitude que l’étude d’évaluation économique se réalisera. Les ressources minérales ne sont pas des réserves minérales et leur viabilité économique n’a pas encore été démontrée.

(2) Dans ce tableau, les résultats sont fondés sur l’hypothèse selon laquelle le prix de l’or est de 1 103 $/oz, le prix de l’argent de 15,53 $/oz et le taux de change du peso et du dollar est de 12,5.

(3) Le coût décaissé total, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, par once d’argent, est une mesure non conforme aux PCGR, et les mesures conformes aux PCGR dont la correspondance est la plus proche sont le coût des ventes et autres coûts de production directs et l’amortissement pour dépréciation et épuisement.

EXPLORATION ET PRÉ-EXPLOITATION

Dépenses

Nos frais d'exploration et de pré-exploitation se chiffrent respectivement à 5,5 millions et 1,7 million de dollars pour le troisième trimestre 2015. Cela représente une baisse de 0,3 million de dollars de frais d’exploration et une hausse de 1,3 million de dollars de frais de pré-exploitation comparativement au troisième trimestre 2014, attribuable à la hausse des dépenses à la propriété San Sebastian. Nous prévoyons que pour l'exercice, nos frais d'exploration et de pré-exploitation s'élèveront à environ 24 millions de dollars.

Casa Berardi – Québec

À la mine Casa Berardi, nous avons employé jusqu'à sept foreuses souterraines afin de redéfinir la configuration des chantiers actuelset d’élargir les réserves et les ressources dans les zones 118, 123, 124 et Lower Inter. Un autre forage d'exploration a permis d’étendre la minéralisation dans la zone 124 et la nouvelle zone 117 récemment découverte. Le forage de délimitation et dans les chantiers de la partie supérieure de la zone 118 à partir du niveau 530 a croisé une zone de cisaillement d'une largeur de 4,5 à 16,8 mètres qui comprenait des intervalles minéralisés de 0,74 oz d'or par tonne sur 12,9 mètres et de 0,18 oz d'or par tonne sur 16,6 mètres. La minéralisation est ouverte et des forages plus en profondeur suggèrent que la zone continue de plonger vers l'ouest. Le forage à partir du niveau 910 dans la partie inférieure de la zone 118 a croisé des zones affichant 0,46 once d'or par tonne sur 5,7 mètres et 0,36 once d'or par tonne sur plus de 8,8 mètres. Le forage a permis d’étendre la ressource vers l'est, et le filon demeure ouvert en profondeur.

Le forage aux niveaux 550, 770 et 850 de la mine a ciblé plusieurs lentilles à teneur élevée superposées dans la zone 123, qui représentent actuellement au moins 548 mètres de minéralisation semi-continue en aval-pendage, avec une faille d'une longueur moyenne de 130 mètres. Le forage d'extension et de délimitation dans la partie inférieure de la zone 123 a délimité une série de structures minéralisées à teneur élevée avec des intervalles incluant 0,81 oz/tonne d’or sur 7,2 mètres et 0,73 oz/tonne d’or sur 3,6 mètres sous le niveau 850, qui demeurent ouvertes en profondeur et vers l’ouest. Les travaux de forage devraient se poursuivre en vue d’étendre la ressource, et l'étroite proximité de ces nouvelles lentilles relativement à l'infrastructure de la mine devrait rendre possible la production à partir de ces zones dans le très court terme, selon les prévisions.

Le forage souterrain dans la zone 124 à l'est de la zone Principale a permis de délimiter une zone quartzeuse d'une épaisseur de 4,5 à 18,3 mètres qui se prolonge sur plus de 91 mètres le long de la faille et qui devrait nous permettre de délimiter une ressource à proximité du niveau 250. Des lentilles à teneur élevée se trouvent dans cette zone, incluant des intervalles de 1,50 oz/tonne d’or sur 2,8 mètres et de 0,71 oz/tonne d’or sur 3,6 mètres au niveau 290. Le forage au même niveau des lentilles 124-81 a révélé des intersections de 0,40 oz/tonne d’or sur 2,5 mètres. Le forage plus en profondeur de la zone 124 Principale a permis de recouper une vaste minéralisation au niveau 500 incluant 0,26 oz/tonne d’or sur 11 mètres et 0,25 oz/tonne d’or sur 4,9 mètres. Le forage d'exploration à partir du niveau 810 de la zone 117 que nous avons récemment délimitée a permis de prolonger la zone de minéralisation aurifère au nord et au sud de la faille Casa Berardi sur plus de 99 mètres en plongée. Les résultats des plus récents forages comprennent un intervalle de 0,13 oz/tonne d’or sur 5,2 mètres dans une formation de fer au nord de la faille Casa Berardi et 0,15 once d'or par tonne sur plus de 6,6 mètres dans des filons cisaillés au sud de la faille Casa Berardi.

À l’extrémité ouest de la mine, le forage de la zone intermédiaire inférieure a croisé un filon d’or de 1,04 oz/tonne sur 6 mètres et de 1,37 oz/tonne sur 3 mètres, et ces intersections représentent le prolongement supérieur d’un réseau de plusieurs filons qui demeure ouvert. Le forage d’exploration dans la zone 157 dans l'est de la mine a permis de mieux délimiter la géométrie et la continuité des zones étroites à teneur élevée recoupées, incluant une intersection de 1,26 oz/tonne d’or sur 1 mètre.

Les récentes découvertes mises au jour grâce aux forages de surface et souterrains ont permis d’accroître les réserves et les ressources et d’augmenter notablement les teneurs globales. Elles ont également permis de déceler l’orientation de nouvelles ressources dans toute la mine ouest de Casa Berardi. Lorsque la société a fait l’acquisition de Casa Berardi, elle s’attendait à découvrir une nouvelle minéralisation d’envergure qui permettrait de prolonger la production d’or pendant plusieurs années, et cette prévision se concrétise aujourd’hui.

San Sebastian – Mexique

Nos activités de forage ont été couronnées d'un grand succès au cours des deux dernières années et demie en ce qui a trait aux veines près de la surface intitulées East Francine, Middle et North dans notre projet San Sebastian au centre du Mexique, un projet qui avance à grands pas vers une production issue d'une mine à ciel ouvert. Nous avons maintenant délimité les veines East Francine, Andrea, Middle et North sur une longueur transversale minéralisée qui atteint presque 8,0 km, et ces veines sont ouverts le long de la faille et en profondeur.

Nous avons maintenant délimité la veine East Francine sur 488 m le long de la faille à une profondeur de 152 m. Les zones à haute teneur à proximité de la surface ont l'argent et l'or comme métaux dominants dans un minerai supergène enrichi et oxydé (soluble dans le cyanure). Un programme de forage intercalaire visant la principale colonne minéralisée a démontré la continuité de la structure de filons et accru notre confiance en ce qui a trait aux ressources mesurées et indiquées dans les zones proposées pour la mine à ciel ouvert. Le forage semble de plus nous avoir permis de prolonger la zone à teneur élevée le long de la faille, ce qui pourrait ajouter aux ressources de la mine à ciel ouvert. Les résultats d’analyse du forage réalisé sur la ressource du filon East Francine incluent 0,17 oz/tonne d’or et 8,2 oz/tonne d’argent sur 7,3 mètres. Environ 168 mètres à l’est de la ressource, un filon de 30 cm de large d’une teneur de 0,07 oz/tonne d’or et de 10,5 oz/tonne d’argent a été croisé lors d’un récent forage d’exploration, ce qui donne à penser que des veines minéralisées se trouvent bien au-delà de la ressource actuelle.

Nous avons délimité la veine Middle sur pratiquement 2 134 m le long de la faille et à une profondeur supérieure à 305 m. Le forage intercalaire peu profond dans cette veine nous a permis de confirmer la continuité de la minéralisation de la veine, qui comprend des intercepts de 0,20 once d'or et 54,2 onces d'argent par tonne sur 1,8 mètre, et de 0,11 once d'or et 38,4 onces d'argent par tonne sur 2 mètres. Ce programme de forage intercalaire a permis d’améliorer la continuité et la teneur par rapport au précédent forage et de délimiter une minéralisation à teneur élevée au-delà de la limite de la mine originale. Nos récents forages d'exploration nous ont permis de continuer à délimiter une nouvelle zone de minéralisation près de la surface au sud-est, de l'autre côté de la faille de San Ricardo. Cette zone est légèrement plus profonde et moins inclinée que la veine Middle à l'ouest de la faille visée par les procédures d’analyse, et certains intervalles comprennent 0,10 once d'or et 13,2 onces d'argent par tonne sur 2,1 mètres et 0,02 once d'or et 11,1 onces d'argent par tonne sur 2,7 mètres.

La veine North est associée à une zone minéralisée qui court sur plus de 1067 m le long de la faille à une profondeur de 213 m qui demeure ouverte dans les deux directions le long de la faille et en profondeur. Les intercepts issus du forage intercalaire dans la veine North ont révélé des teneurs correspondantes à celles du forage initial réalisé avant l’exercice en cours. Les analyses font état d’intervalles de 1,74 once d'or et 15,9 onces d'argent par tonne sur 1,3 mètre et de 0,29 once d'or et 7,6 onces d'argent par tonne sur 1,5 mètre. Les intercepts de la veine North ont révélé, au sud-est, 0,12 once d'or et 3,7 onces d'argent par tonne sur 3,2 mètres et 0,04 once d'or et 11,7 onces d'argent par tonne sur 1,5 mètre.

Les travaux d'exploration et de forage intercalaire à San Sebastian au cours des deux derniers trimestres ont permis d’accroître les ressources et d’améliorer la fiabilité des ressources près de la surface et de les convertir ainsi en ressources mesurées ou indiquées. Tous les modèles de ressources font actuellement l'objet d’une mise à jour. La version mise à jour des modèles d’extraction pour chaque veine devrait être achevée d’ici la fin de l’année. On s’attend à ce qu’elle présente des estimations de production supérieures à celles figurant dans l’analyse économique préliminaire.

Greens Creek – Alaska

À la mine Greens Creek, le forage de délimitation a permis de mieux définir les ressources des parties inférieures des zones NWW, Deep 200 South, Upper Southwest et West Wall. Le forage d’exploration dans la zone 9A a permis de prolonger la ressource le long de l’orientation prévue et la minéralisation a été recoupée sur les confins des zones Southwest Bench et East Ore. Le récent forage de la partie basse de la zone NWW a généralement permis de confirmer et de convertir dans les catégories supérieures le modèle de ressources des flancs supérieurs et partagés. Les résultats d’analyse incluent 71,6 oz/tonne d’argent, 0,16 oz/tonne d’or, 8,2 % de zinc et 4,6 % de plomb sur 1,6 mètre et 36,2 oz/tonne d’argent, 1,0 oz/tonne d’or, 5,6 % de zinc et 2,6 % de plomb sur 3,7 mètres. Les travaux de forage ont permis de délimiter une zone de minéralisation supplémentaire sur la paroi ouest d'une longueur pouvant atteindre 73 mètres en aval-pendage à partir du modèle de ressources actuel. D’autres intersections à teneur élevée en métaux de la zone West Wall incluent 5,8 oz/tonne d’argent, 0,07 oz/tonne d’or, 27,9 % de zinc et 7,7 % de plomb sur 2,9 mètres.

Les travaux de forage visant à suivre les intersections à teneur élevée existantes de la zone 9A ont permis de délimiter une minéralisation continue à l’intérieur de la faille Maki et au-dessus de l’extrémité sud de la ressource actuelle. Le forage a délimité une zone de minéralisation de 2,4 à 3 mètres de large au-dessus d’un secteur qui s’étire sur environ 79 mètres le long de la faille et sur 39,6 mètres le long de l’inclinaison. Le forage de la zone Upper Southwest a permis de constater une bonne continuité de plusieurs zones minéralisées horizontales vers l'extrémité nord de la minéralisation Upper Southwest. Les résultats récents d’analyses font état de 25,4 onces d'argent par tonne, 0,11 once d'or par tonne, 8,8 % de zinc et 4,5 % de plomb sur 5,5 mètres et 24,0 onces d'argent par tonne, 0,12 once d'or par tonne, 13,2 % de zinc et 7,4 % de plomb sur 4,1 mètres.

Le forage réalisé au cours des dernières années près de la zone Deep 200 South nous a permis de délimiter trois plis superposés de minéralisation à teneur élevée qui représentent jusqu'à 183 mètres de continuité en aval-pendage. Le forage récent du repli du gradin supérieur a progressé systématiquement vers le sud et a délimité une minéralisation présentant une étendue, une épaisseur et une géométrie comparables au modèle de ressources. Des intercepts dans la zone Deep 200 South comprennent 35,5 onces d'argent par tonne, 0,09 once d'or par tonne, 1,2 % de zinc et 0,7 % de plomb sur 4,9 mètres, ainsi que 34,5 onces d'argent par tonne, 0,05 once d'or par tonne, 1,0 % de zinc et 0,4 % de plomb sur 3 mètres le long du flanc supérieur. La minéralisation demeure ouverte vers le sud et le forage d'exploration a récemment mis au jour une minéralisation située au-dessus et à l'est du gradin minéralisé.

Un exposé plus complet des faits saillants des analyses de forage de Casa Berardi, de San Sebastian et de Greens Creek figure au tableau A à la fin du présent communiqué.

Autres propriétés

Les travaux sur le terrain de notre projet Opinaca-Wildcat près de la mine Éléonore dans le Nord québécois ont mis au jour une minéralisation aurifère en tranchées dans la zone Manuel incluant 0,35 oz/tonne d’or sur 4,7 mètres. La prospection et l'échantillonnage des zones visées par un levé géophysique par polarisation provoquée en avril ont permis de découvrir une minéralisation dans les grilles Brad, Mousson et Emma.

Sur le terrain du projet Rock Creek récemment acquis au Montana, les travaux ont notamment porté sur l’intégration et la mise à jour du modèle de ressources et des données d'exploration dans la base de données d’Hecla et le logiciel de modélisation.

CHANGEMENT À LA DIRECTION

James A. Sabala, premier vice-président et directeur des finances, a annoncé qu’il avait l’intention de partir à la retraite immédiatement après l’assemblée annuelle des actionnaires de la société en 2016. La société a entrepris de lui trouver un successeur et recherchera d’éventuels candidats aussi bien à l’interne qu’à l’externe.

« Jim a débuté sa carrière chez Hecla en 1972 en tant qu’ouvrier à la mine Lucky Friday, et c'est en toute logique qu’il a passé les huit dernières années de sa carrière de dirigeant chez Hecla », affirme Phillips S. Baker, Jr. « Il a été un leader, un mentor et mon partenaire dans la transformation d’Hecla. Jim va nous manquer, mais il nous laisse en héritage une société plus solide, bien placée pour s’accroître et prospérer au cours des prochaines années. »

PRÉVISIONS POUR 2015

Voici les prévisions de la société pour l'ensemble de l'exercice 2015 :

(1) 2015E renvoie aux estimations de la société pour 2015.

(2) Le coût décaissé par once d’argent et d’or, après déduction des crédits liés aux sous-produits, est une mesure non conforme aux PCGR. Un rapprochement des coûts décaissés historiques par once d’argent et par once d’or, après déduction des crédits liés aux sous-produits, avec le coût des ventes et autres coûts de production directs et l’amortissement pour dépréciation et épuisement (les mesures conformes aux PCGR dont la correspondance est la plus proche) figure à la fin du présent communiqué.

(3) L'équivalence en argent utilisée pour la production de 35 millions d'onces de métaux des mines Lucky Friday, Greens Creek et Casa Berardi emploie les ratios de conversion suivants : 60:1 or à argent, 80:1 zinc à argent et 90:1 plomb à argent.

DIVIDENDES

Actions ordinaires

Le conseil d’administration a déclaré un dividende trimestriel en numéraire de 0,0025 $ par action ordinaire, à verser le ou vers le 1^er décembre 2015 aux actionnaires inscrits au registre au 19 novembre 2015.

Actions privilégiées

Le conseil d’administration a également déclaré un dividende trimestriel en numéraire de 0,875 $ par action pour les actions privilégiées convertibles à dividende cumulatif de série B en circulation, sur un total de 157 816 actions en circulation. Ce dividende représente un montant total à verser d’environ 138 000 $. Le dividende en numéraire est payable le 4 janvier 2016 aux actionnaires inscrits au registre au 15 décembre 2015.

TÉLÉCONFÉRENCE ET WEBÉMISSION

Une téléconférence et une web-émission sont prévues le mercredi 4 novembre à 10 h, heure de l’Est, pour discuter des résultats. Vous pouvez participer à la téléconférence en composant le numéro sans frais 1 855 760-8158 ou, pour les appels internationaux, le 1 720 634-2922. Le mot de passe des participants est HECLA. Ils peuvent accéder à la webémission en direct et aux webémissions archivées de Hecla sur www.hecla-mining.com, sous « Investors », ou par l’entremise de Thomson StreetEvents Network.

À PROPOS DE HECLA

Hecla Mining Company (NYSE:HL) est un producteur d’argent à faible coût américain de premier plan qui exploite des mines en Alaska et en Idaho. La société prend aussi de l’importance à titre de producteur d’or grâce à une mine située au Québec (Canada). Hecla possède également des propriétés en phase d’exploration et de pré- exploitation dans six districts d’exploitation minière aurifère et argentifère de classe internationale aux États-Unis, au Canada et au Mexique, ainsi qu’un bureau d’exploration et des investissements dans des projets d’exploration argentifères au stade préliminaire au Canada.

Mise en garde concernant les énoncés prospectifs, incluant les perspectives pour 2015

Le présent communiqué comprend des énoncés prospectifs au sens où le terme « forward-looking statements » est défini à l’article 27A de la Securities Act of 1933 et ses modifications successives, et à l’article 21E de la Securities Exchange Act of 1934 et ses modifications successives, qui sont assujettis aux règles d’exonération établies par ces lois et d’autres lois applicables dont les lois canadiennes sur les valeurs mobilières. Ces énoncés prospectifs peuvent notamment comprendre les éléments suivants : (i) des estimations relatives à la production et aux ventes futures; (ii) des estimations des coûts et de la date d'achèvement du projet du puits n° 4; (iii) des prévisions concernant la production d’argent et d’or, le coût décaissé, après déduction des crédits liés aux sous-produits, les dépenses en immobilisations et les dépenses de pré-exploitation et d’exploration pour 2015 (fondées sur les hypothèses de prix suivantes : 1 225 $ l’once d’or, 17,25 $ l’once d’argent, 0,90 $ la livre de zinc et 0,95 $ la livre de plomb, et un taux de change de 0,91 $ entre les dollars américain et canadien); (iv) des prévisions concernant le potentiel d’aménagement, de croissance et d’exploration des projets de la société (incluant la propriété San Sebastian); (v) des prévisions de croissance; (vi) la disponibilité de l’hydroélectricité à la mine Greens Creek, et les prolongements de la minéralisation dans les différentes zones; (vii) la possibilité d’accroître la production à Casa Berardi, avec l’accès à une minéralisation à teneur plus élevée, et es prolongements de faille et d’inclinaison dans différentes zones; (viii) la prolongation possible des filons du projet San Sebastian, et des estimations de l’extraction, des teneurs, des taux de récupération, de la génération des flux de trésorerie disponibles, de la durée de vie de la mine, du TRI, de la capacité à réactiver les permis d’extraction existants, de la production d’onces d’argent, d’or et d’équivalent argent, de la capacité à commencer l’extraction d’ici la fin de l’année et de la capacité à extraire le minerai à teneur élevée; (ix) l’achèvement prévu du puits n°4 au plus tard au T4 2016 avec un budget de 225 millions de dollars à une profondeur de 2 621 mètres. Les estimations et les prévisions relatives à des événements ou des résultats futurs sont fondées sur certaines hypothèses qui pourraient s’avérer erronées. Ces hypothèses comprennent notamment les suivantes : i) il n’y aura aucun changement important en ce qui concerne les conditions géotechniques, métallurgiques et hydrologiques et les autres conditions matérielles; ii) l’obtention des permis et l’aménagement, l’exploitation et l’expansion des projets de la société seront conformes aux prévisions et aux plans d’exploitation actuels; iii) l’évolution des paysages politique et réglementaire dans les pays où la Société est présente sera conforme aux prévisions actuelles; iv) le taux de change entre les dollars canadien et américain se maintiendra plus ou moins aux niveaux actuels; v) certaines hypothèses de prix concernant l’or, l’argent, le plomb et le zinc; vi) le prix des principales fournitures se maintiendra plus ou moins aux niveaux actuels; vii) l’exactitude de nos estimations actuelles en ce qui concerne les réserves minérales et les ressources minérales; viii) les plans d’aménagement et de production de la société se dérouleront comme prévu, et il ne sera pas nécessaire de les modifier pour tenir compte de certains risques ou éléments incertains connus, inconnus ou imprévus. Lorsque la société présente explicitement ou implicitement une prévision ou une opinion concernant des événements ou des résultats futurs, elle exprime cette prévision ou cette opinion en étant convaincue de bonne foi que cette prévision ou cette opinion est raisonnablement fondée. Toutefois, ces énoncés sont assujettis à certains risques, éléments incertains et autres facteurs qui pourraient faire en sorte que les résultats réels soient notablement différents des résultats futurs exprimés, projetés ou présumés dans ces énoncés prospectifs. Ces risques comprennent entre autres la volatilité du prix de l’or, de l’argent et des autres métaux, les risques opérationnels, la fluctuation des taux de change, la hausse des coûts de production et des teneurs du minerai, ou des taux de récupération différents de ceux prévus dans les plans d’exploitation, les relations avec la collectivité, la résolution des litiges et l’issue des projets ou des oppositions, les litiges, les risques politiques, réglementaires et environnementaux et les risques en matière de travail, de même que les risques et les résultats d’exploration, ce qui comprend le risque que les ressources minérales ne soient pas des réserves minérales, que leur viabilité économique ne soit pas établie et que les ressources minérales ne soient pas converties en réserves minérales avec la poursuite des efforts d’exploration. Pour obtenir une description plus complète de ces risques et des autres facteurs, consultez le formulaire 10-K que la société a déposé le 18 février 2015 auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) pour l’exercice 2014, ainsi que les autres documents déposés par la société auprès de la SEC. La société ne s’engage pas à diffuser des versions mises à jour des énoncés prospectifs, y compris notamment les perspectives, pour tenir compte des événements ou des circonstances ultérieurs à la publication du présent communiqué, ou pour tenir compte de la survenue de tout événement imprévu, sauf dans la mesure où les lois sur les valeurs mobilières applicables l’exigent. Les investisseurs ne doivent pas présumer que l’absence de mise à jour de tout énoncé prospectif diffusé antérieurement constitue une reconduction de cet énoncé. Les investisseurs utilisent les énoncés prospectifs à leur propre risque.

Personne qualifiée au sens du Règlement 43-101

Dean McDonald, Ph. D., P. Géo., premier vice-président, Exploration de Hecla Mining Company, qui agit en qualité de Personne qualifiée en vertu du Règlement 43-101, a supervisé la préparation des informations scientifiques et techniques relatives aux projets miniers de Hecla de ce communiqué de presse. Les renseignements relatifs à la vérification des données, aux relevés et investigations, au programme d’assurance de la qualité et aux mesures de contrôle de la qualité, ainsi qu’un résumé des procédures d’analyse ou d’essai sont présentés dans un rapport technique préparé pour Hecla et Mines Aurizon ltée et intitulé « Technical Report for the Greens Creek Mine, Juneau, Alaska, USA » du 28 mars 2013 pour la mine Greens Creek, dans un rapport technique préparé pour Hecla et intitulé « Technical Report on the Lucky Friday Mine Shoshone County, Idaho, USA » du 2 avril 2014 pour la mine Lucky Friday, dans un rapport technique préparé pour Hecla et intitulé « Technical Report on the Mineral Resource and Mineral Reserve Estimate for the Casa Berardi Mine, Northwestern Quebec, Canada » du 31 mars 2014 pour la mine Casa Beradi (le « rapport technique de Casa Berardi »), et dans un rapport technique préparé pour Hecla et intitulé « Technical Report for the San Sebastian Ag-Au Property, Durango, Mexico » du 8 septembre 2015. Ces quatre rapports techniques contiennent également une description des principales hypothèses et méthodes et des principaux paramètres utilisés pour évaluer les réserves et les ressources minérales, ainsi qu'une analyse générale expliquant en quoi certains facteurs connus en matière d'environnement, de permis, de titres ou de commercialisation, certains aspects juridiques, fiscaux ou socio-politiques, ou d'autres facteurs pertinents pourraient avoir une incidence sur les estimations. Ces rapports techniques sont disponibles dans le profil de Hecla sur le site de SEDAR à www.sedar.com.

Mise en garde au sujet des réserves et des ressources à l’intention des investisseurs

Les exigences de production aux États-Unis en ce qui concerne l'information sur les actifs miniers sont régies par la SEC et elles sont décrites dans le guide n^o 7 publié par la SEC à l'intention du secteur des valeurs mobilières, intitulé « Description of Property by Issuers Engaged or to be Engaged in Significant Mining Operations » (le « guide n^o 7 »). Cependant, la société est également un « émetteur assujetti » au sens des lois sur les valeurs mobilières canadiennes, qui exigent que des estimations des ressources et des réserves minérales soient préparées conformément au Règlement canadien 43-101 (le « Règlement 43-101 »). Le Règlement 43-101 exige que toutes les estimations de ressources et réserves minérales éventuelles soient divulguées conformément aux exigences de ce règlement. Ces renseignements canadiens sont inclus afin de satisfaire aux obligations d'information de la société en vertu de la réglementation de la SEC relative à la divulgation loyale (Regulation Fair Disclosure), et afin de faciliter aux investisseurs américains l'accès à l'information accessible au public au Canada.

Les exigences d'information aux États-Unis en ce qui concerne la divulgation des actifs miniers en vertu du guide n^o 7 sont notablement différentes des exigences du Règlement 43-101 au Canada. Ce document contient un résumé de certaines estimations de la société, non seulement les estimations des réserves prouvées et probables au sens du guide n^o 7, qui exige la préparation d’une étude de faisabilité « finale » ou « présentable à la banque » démontrant la faisabilité économique de l’extraction et du traitement du minerai selon le prix moyen historique sur trois ans pour toute analyse des réserves ou des flux de trésorerie aux fins de la désignation des réserves, et qui exige que l’analyse environnementale préliminaire ou le rapport connexe soit déposé auprès des autorités gouvernementales concernées, mais aussi les estimations des ressources et des réserves minérales établies conformément aux normes de définition de l’Institut canadien des mines, de la métallurgie et du pétrole mentionnées dans le Règlement 43-101. Les termes « ressources mesurées », « ressources indiquées » et « ressources présumées » sont des termes miniers employés au Canada et définis dans le Règlement 43-101. Ces termes ne sont pas définis dans le guide n° 7 et leur utilisation n’est habituellement pas autorisée dans les rapports et les déclarations d’enregistrement déposés auprès de la SEC aux États-Unis, à moins qu’une loi étrangère ne l’exige. Les investisseurs sont invités à ne pas présumer que les gisements minéraux de cette catégorie seront nécessairement convertis en réserves prouvées ou probables. Les « ressources » comportent un niveau élevé d’incertitude quant à leur existence et quant à la faisabilité de leur exploitation sur les plans économiques et juridiques. On ne peut présumer que toute partie ou la totalité de ces « ressources » sera nécessairement reclassée dans une catégorie supérieure, ou qu’elle sera nécessairement exploitée de manière rentable. Les investisseurs sont invités à ne pas présumer que toute partie ou la totalité d’une « ressource » existe ou peut être exploitée de manière rentable ou conformément à la loi. Les investisseurs sont plus particulièrement mis en garde sur le fait que même si ces ressources peuvent être exprimées en onces d’argent ou d’or, plutôt qu’en tonnes de minerai et en teneurs d’argent ou d’or estimatives par tonne, cela ne signifie pas que ces matières donneront nécessairement lieu à du minerai exploité et transformé en argent ou en or commercialisable.

Pour de plus amples renseignements, veuillez communiquer avec :

(1) Les coûts décaissés par once, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, représentent une mesure non conforme aux principes comptables généralement reconnus (PCGR) aux États-Unis. Le rapprochement des coûts décaissés, déduction faite des crédits liés aux sous-produits et du coût des ventes et autres coûts de production directs et à l’amortissement pour dépréciation et épuisement (mesures PCGR) sont présentés dans la section sur le rapprochement des coûts décaissés totaux par once de ce communiqué. L’or, le plomb et le zinc produits ont été traités en tant que crédits liés aux sous-produits pour calculer les coûts par once d'argent. Le principal métal produit à Casa Berardi est l’or, avec un crédit lié aux sous-produits pour la valeur de la production d’argent.

Mesures non conformes aux PCGR

(non audité)

Rapprochement du coût décaissé par once, avant déduction des crédits liés aux sous-produits et du coût décaissé par once, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, avec les mesures conformes aux PCGR

Le présent communiqué contient des références à des mesures non conformes aux PCGR, à savoir le coût décaissé par once, avant déduction des crédits liés aux sous-produits et le coût décaissé par once, après déduction des crédits liés aux sous-produits. Les coûts décaissés par once, avant déduction des crédits liés aux sous-produits et les coûts décaissés par once, déduction faite des crédits liés aux sous-produits représentent des mesures non conformes aux principes comptables généralement reconnus (PCGR) aux États-Unis qui, selon la société, fournissent une indication des flux de trésorerie nets à la direction et aux investisseurs. La direction utilise également cette mesure pour le suivi comparatif du rendement des opérations minières de période en période du point de vue des flux de trésorerie. Le coût décaissé par once, avant déduction des crédits liés aux sous-produits et le coût décaissé par once, déduction faite des crédits liés aux sous-produits sont des mesures développées par les sociétés d’exploitation aurifère et utilisées par les sociétés d’exploitation argentifère pour fournir une norme comparable; toutefois, il n’est aucunement garanti que notre publication de ces mesures non-PCGR est identique à celle des autres sociétés minières. Le coût des ventes et autres coûts de production directs et l’amortissement pour dépréciation et épuisement sont les mesures financières les plus comparables, calculées conformément à PCGR, au coût décaissé, avant déduction des crédits liés aux sous-produits et au coût décaissé, déduction faite des crédits liés aux sous-produits.

Tel qu’illustré dans les tableaux qui suivent concernant les mines Greens Creek et Lucky Friday, les crédits liés aux sous-produits constituent un élément essentiel de la structure de coûts de notre unité de production d’argent. Les crédits liés aux sous-produits représentent une importante distinction concurrentielle pour nos mines d’argent, du fait de la nature polymétallique de leurs gisements. Les crédits liés aux sous-produits pris en compte dans notre présentation des coûts décaissés par once d'argent, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, comprennent :

Pour notre mine Casa Berardi, les crédits liés aux sous-produits pris en compte dans notre présentation du coût décaissé par once d'or, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, comprennent :

Le tableau suivant présente le coût décaissé par once, avant déduction des crédits liés aux sous-produits et le coût décaissé par once, déduction faite des crédits liés aux sous-produits (en milliers, sauf les montants par once) :

(1) Comprend tous les coûts d’exploitation décaissés directs et indirects liés directement aux activités physiques de production de métaux, y compris l’extraction, le traitement, et autres coûts d’usine, dépenses de raffinage tiers et de marketing, coûts généraux et administratifs sur le site, redevances et taxes de production minière, avant déduction des Produits d'exploitation de sous-produits générés de tous les métaux autres que le métal primaire produit par chacune des mines.

Rapprochement du bénéfice (perte) net attribuable aux actionnaires ordinaires (PCGR) et du bénéfice (perte) net ajusté attribuable aux actionnaires ordinaires

Dans le présent communiqué, il est fait mention du bénéfice (perte) net ajusté attribuable aux actionnaires ordinaires et du bénéfice (perte) net ajusté par action, des mesures non conformes aux PCGR qui sont des indicateurs de notre rendement. Ces mesures excluent certaines incidences qui selon nous, en raison de leur nature, ne reflètent pas fidèlement notre rendement sous-jacent. La direction pense que le bénéfice (perte) net rajusté par action ordinaire permet aux investisseurs de mieux évaluer notre rendement opérationnel sous-jacent.

Rapprochement du bénéfice (perte) net (mesure PCGR) avec le BAIIA rajusté

Le présent communiqué fait allusion à une mesure non-PCGR du bénéfice avant intérêts, impôts et amortissement rajusté (« BAIIA rajusté »), qui est une mesure de notre performance opérationnelle. Le BAIIA rajusté est calculé en tant que bénéfice net avant les postes suivants : intérêts débiteurs, provision pour impôts, dépréciation, amortissement pour épuisement et dépenses d’amortissement, dépenses d’exploration, dépenses de pré-exploitation, coûts d’acquisition d’Aurizon, coûts liés à la suspension de Lucky Friday, intérêts et autres Produits d'exploitation (dépenses), gains et pertes sur les opérations de change, gains et pertes sur les contrats dérivés, gains non réalisés sur les placements, provisions pour les questions environnementales, rémunération à base d’actions et gains et pertes sur les prix provisoires. La direction considère que, présenté de pair avec des mesures PCGR comparables, le BAIIA rajusté est utile, car il permet aux investisseurs d’évaluer notre rendement en matière d'exploitation. Le tableau suivant rapproche le bénéfice (perte) net avec le BAIIA rajusté :