Le bénéfice avant impôt pour juin-août, le troisième trimestre de la société, s'est élevé à environ 2 milliards de couronnes suédoises (229 millions de dollars).

C'est bien moins que les 5 milliards de couronnes de l'année précédente, mais beaucoup plus que la prévision moyenne des analystes, qui était de 191 millions de couronnes, selon le modèle SmartEstimate de Refinitiv, qui est pondéré par les estimations les plus récentes et les analystes les mieux classés.

"La reprise du groupe H&M est meilleure que prévu", a déclaré l'entreprise dans un communiqué mardi. "L'augmentation des ventes à prix plein combinée à une forte maîtrise des coûts a permis à l'entreprise de renouer avec les bénéfices dès le troisième trimestre."

Les ventes ont chuté de 19% à 50,9 milliards de couronnes, alors que les attentes tablaient sur une baisse de 18%. En monnaies locales, la chute a été de 16%.

"Très bonne nouvelle et bien supérieure au consensus", a déclaré Anne Critchlow, analyste de la Société Générale, à propos des bénéfices du troisième trimestre.

Elle a attribué la mention "conserver" aux actions, qui étaient en hausse de 11 % dans les premiers échanges, réduisant leur baisse depuis le début de l'année à 16 %.

Peu après que Helena Helmersson, vétéran de l'entreprise, ait remplacé le petit-fils du fondateur de H&M au poste de PDG en janvier, la pandémie a frappé H&M, entraînant une perte importante au cours du trimestre mars-mai, les ventes ayant diminué de moitié.

La société, qui publiera son rapport trimestriel complet le 1er octobre, a réduit son personnel, ouvert moins de nouveaux magasins que prévu et en a fermé définitivement d'autres pour réduire ses coûts.

"Après les résultats du deuxième trimestre, la direction a prévenu que l'augmentation des démarques entraverait ses bénéfices d'environ 2 à 3 points de pourcentage, mais cela semble maintenant s'être inversé en un léger effet positif", ont déclaré les analystes de Carnegie dans une obligation.

Les analystes ont averti qu'il faudra du temps pour que les ventes des détaillants de mode retrouvent leur niveau d'avant la pandémie, et les récents signes de secondes vagues d'infections au COVID-19 dans certains pays ont ajouté à l'incertitude.

Richard Chamberlain, analyste de RBC, qui a attribué la note "sector perform" à H&M, a déclaré que l'amélioration des bénéfices de H&M était de bon augure.

"Nous pensons que la majeure partie de cette amélioration peut être maintenue à l'avenir et nous prévoyons une hausse du bénéfice avant impôts pour 2021-22 de l'ordre de 5 à 10 % à la suite d'aujourd'hui. Nous pensons également qu'il s'agit d'une lecture positive pour le secteur de l'habillement en général, par exemple ABF (propriétaire de Primark), Inditex et Next", a-t-il déclaré.

Le plus grand rival de H&M, Inditex, propriétaire de Zara, publiera ses résultats de mai à juillet mercredi. Les sociétés britanniques Next et John Lewis publieront leurs résultats jeudi.