STOCKHOLM (Reuters) - Le chiffre d'affaires du suédois H&M, la deuxième plus grande chaîne de prêt-à-porter au monde, a baissé moins que prévu au premier trimestre de son exercice fiscal clos fin février, malgré un déclin significatif dû à la deuxième vague de la pandémie de COVID-19.

Le groupe suédois a déclaré lundi que ses ventes nettes avaient chuté de 27% sur la période par rapport à l'année précédente, ou 21% en monnaie locale, pour atteindre 40,1 milliards de couronnes (3,9 milliards d'euros).

Les analystes tablaient en moyenne sur une baisse de 30% des ventes nettes sur la période décembre-février, selon Refinitiv SmartEstimate.

A la fin du trimestre, environ 1.300 magasins H&M sur un total de 5.000 étaient fermés en raison des mesures de restriction en vigueur pour endiguer la pandémie de coronavirus.

H&M a déclaré que sur la période du 1er au 13 mars, ses ventes avaient augmenté de 10% en monnaies locales alors que plusieurs pays, dont son principal marché l'Allemagne, ont commencé à autoriser la réouverture de magasins.

Au 13 mars, environ 900 boutiques du groupe demeuraient fermées.

(Anna Ringstrom, version française Kate Entringer, édité par Blandine Hénault)