Les ventes d'Hermès, fabricant de sacs Birkin, ont augmenté de 31% au troisième trimestre, dépassant les attentes du marché, même si le rythme de la reprise après les retombées de la pandémie de coronavirus a ralenti par rapport aux trois mois précédents.

Les analystes s'attendaient à ce que les revenus comparables du groupe de luxe français, qui ne tiennent pas compte des fluctuations monétaires, augmentent de 21 % au cours des trois mois précédant septembre, selon un consensus cité par UBS.

Les revenus à la fin du trimestre s'élevaient à 2,37 milliards d'euros (2,76 milliards de dollars), soit quelque 40% de plus que leur niveau d'avant la pandémie de 2019, a indiqué l'entreprise jeudi.

Les entreprises du secteur du luxe se sont nettement remises des retombées de l'urgence sanitaire, soutenues par une forte demande de produits haut de gamme, alors que les fermetures s'atténuent dans le monde entier et que les consommateurs reprennent leurs activités sociales.

Cependant, les achats des touristes en voyage - une source clé de revenus pour le secteur - restent discrets, et une résurgence des cas de COVID-19 en Asie pendant l'été a pesé sur la croissance.

Le directeur financier Eric du Halgouët a ignoré les inquiétudes concernant un ralentissement en Chine, le plus grand marché du secteur, et a déclaré que la fréquentation des magasins, le pourcentage de personnes quittant ses magasins avec un achat et la somme moyenne dépensée dans ses magasins étaient tous en hausse au cours du dernier trimestre.

Il a déclaré que le groupe n'avait pas vu d'impact jusqu'à présent des commentaires des dirigeants chinois indiquant des plans pour réduire les écarts de richesse dans le pays, notamment par le biais de taxes foncières.

"Nous avons observé en Chine au cours des derniers trimestres une accélération de la fréquentation des magasins, une amélioration des taux de conversion et une augmentation des paniers moyens", a-t-il déclaré aux journalistes.

"Cette nouvelle clientèle est apportée, en partie, par les ventes en ligne, qui ont fortement contribué à attirer cette nouvelle clientèle dans nos magasins."

(1 dollar = 0,8584 euro) (Rapports de Mimosa Spencer et Silvia Aloisi)