Le nouveau directeur général de Hertz Global Holdings Inc. a déclaré mercredi qu'il s'attendait à ce que le désir refoulé des Américains pour des vacances d'été conduise à une plus forte demande de voitures de location malgré une inflation croissante.

La société de location de voitures, qui a émergé de la faillite l'année dernière, a dépassé les attentes des analystes pour le premier trimestre en termes de croissance du chiffre d'affaires et du résultat net, à un moment où l'offre limitée de véhicules permet aux sociétés de location de pratiquer des tarifs records.

Le PDG de Hertz, Stephen Scherr, un ancien directeur financier de Goldman Sachs qui a pris la tête de l'entreprise fin février, a déclaré que la forte demande de la seconde moitié du premier trimestre s'est poursuivie en avril.

"Vous pourriez bien voir un comportement de consommation élevé cet été, malgré les tendances inflationnistes, parce que les consommateurs n'ont pas eu l'occasion de voyager en raison du COVID", a déclaré Scherr dans une interview avec Reuters.

M. Scherr a déclaré que Hertz, comme ses pairs, a eu du mal à augmenter ses niveaux de stocks car une pénurie continue de semi-conducteurs entrave la production de véhicules. Il a déclaré que Hertz déplaçait les véhicules existants vers les "opportunités à marge maximale".

Une offre serrée et des prix plus élevés ont permis à Hertz d'augmenter le revenu total par véhicule au premier trimestre de 26 % par rapport à l'année dernière.

Hertz a déclaré un revenu de 1,8 milliard de dollars pour les trois mois jusqu'en mars, et un bénéfice net de 426 millions de dollars. Les analystes s'attendaient en moyenne à ce que la société affiche 1,7 milliard de dollars et 375 millions de dollars, respectivement, selon les données de Refinitiv.

M. Scherr a déclaré que la société restait engagée dans sa transition vers les véhicules électriques et visait à s'associer avec tous les constructeurs pour acheter des VE, y compris Ford Motor Co et General Motors Co .

Hertz a signé des accords avec Tesla Inc et le fabricant de VE Polestar pour acquérir des dizaines de milliers de VE.

M. Scherr a déclaré que les véhicules Tesla étaient "super bien accueillis" tant par les consommateurs que par les conducteurs de covoiturage d'Uber Technologies Inc qui peuvent les louer à des tarifs spéciaux. (Reportage de Tina Bellon ; Montage de Kevin Liffey, Bernard Orr)