La Killybegs Fishermen's Organisation (KFO) et Sinbad Marine Services ont signé un protocole d'accord avec Hexicon AB. Ce partenariat innovant et historique repose sur une "nouvelle approche" qui voit les pêcheurs locaux s'engager et influencer le processus de développement dès le début. Les décisions clés, notamment la sélection du site, le tracé du câble et la chute des terres, seront analysées et approuvées collectivement. De même, d'autres parties prenantes, y compris les organisations environnementales, auront également leur mot à dire à un stade précoce dans l'élaboration de l'emplacement et de la conception des parcs éoliens flottants. Parallèlement, Sinbad Marine, opérateur portuaire et fournisseur de services maritimes établi de longue date, veillera à ce que le projet d'éoliennes offshore flottantes maximise son engagement auprès de l'industrie locale et tire parti des infrastructures locales. L'énergie éolienne flottante connaît une croissance exponentielle au niveau mondial et les eaux irlandaises sont exceptionnellement bien adaptées à cette technologie émergente qui finira probablement par rivaliser avec l'éolien offshore à fond fixe, voire le remplacer, en tant que principale technologie éolienne offshore. L'expansion mondiale des parcs éoliens offshore est cependant souvent une source d'inquiétude pour les communautés de pêcheurs et un motif de conflit.
Dans ce contexte et afin d'éviter toute controverse potentielle, le KFO, Sinbad Marine Services et Hexicon s'associent pour créer une "nouvelle approche" pour le développement de projets éoliens flottants. C'est la première fois dans le domaine de l'éolien offshore que des acteurs clés de plusieurs secteurs fondamentalement opposés se réunissent pour collaborer à un projet ayant un objectif commun. L'objectif du protocole d'accord est que les parties concernées coopèrent et conviennent de solutions mutuellement bénéfiques pour le développement d'un parc éolien qui n'a pas d'impact négatif sur l'industrie de la pêche ni sur l'environnement marin, tout en contribuant à la transformation des chaînes d'approvisionnement énergétique locales et mondiales. Le Conseil mondial de l'énergie éolienne a mis en évidence l'Irlande comme l'un des cinq principaux marchés émergents pour l'éolien offshore, avec certaines des meilleures ressources éoliennes au monde, avec des vitesses de vent supérieures à 10 mètres par seconde (m/s). Outre le vaste plateau continental, l'Irlande dispose également d'une grande zone maritime avec une bathymétrie parfaite pour l'éolien flottant. Ce ne sont là que quelques-unes des raisons pour lesquelles l'Irlande attire les développeurs d'éoliennes offshore du monde entier. En parallèle, l'industrie de la pêche en Irlande
représente un secteur économique important, générant un revenu national et fournissant des emplois à des milliers de personnes. En réussissant à combiner ces deux mondes, la coexistence sera au centre du futur développement de l'éolien offshore en Irlande et ailleurs. Le nouveau parc éolien flottant proposé doit être situé à plus de 50 km de la côte du Donegal et a le potentiel de fournir jusqu'à 2 gigawatts (GW) d'énergie. Il pourrait également faire de Killybegs un centre de services de premier plan pour l'industrie naissante de l'éolien offshore et contribuer à l'indépendance énergétique de l'industrie de la pêche et de la région. Le projet proposé est l'idée de l'organisation des pêcheurs de Killybegs et de Sinbad Marine Services qui ont signé un protocole d'accord avec les développeurs et fournisseurs de technologies offshore flottantes suédois, Hexicon AB. Une demande d'autorisation de zone marine (MAC) de phase deux sera déposée en vertu de la nouvelle loi sur la planification des zones marines. L'autorité de réglementation de la zone maritime (MARA), qui sera bientôt créée, gérera
l'autorisation de tous les projets offshore en délivrant un MAC à tous les projets admissibles. L'attribution d'un MAC permet à son tour au développeur de faire une demande de permis de construire auprès de An Bord Pleanála. Il est prévu d'utiliser une partie de l'énergie générée pour produire des carburants verts tels que l'hydrogène ou l'ammoniac qui pourraient à leur tour être utilisés pour alimenter la flotte de pêche tout en contribuant à la sécurité énergétique du port et de la communauté locale. Cette initiative pionnière nécessitera quelque 6 400 tonnes d'hydrogène par an. Sous réserve d'un renforcement adéquat du réseau, le reste de l'énergie sera connecté au réseau national et contribuera à l'objectif déclaré de l'Irlande de 5GW d'énergie offshore d'ici 2030. L'Irlande a le potentiel de générer au moins 30 GW d'énergie éolienne offshore.