Zurich (awp) - Alexander Studhalter, actionnaire à hauteur de 30,1% du groupe Highlight Event & Entertainment (HLEE) a été placé en détention provisoire à Nice. Soupçonné d'avoir servi de prête-nom au milliardaire russe Souleïman Kerimov, au centre d'une enquête pour blanchiment sur la Côte-d'Azur, le Lucernois continue de contester "fermement" les faits qui lui sont reprochés.

Sollicitée lundi par AWP, la société cotée sur SIX était injoignable pour plus d'information.

Le financier suisse a saisi la Chambre de l'instruction de la Cour d'appel d'Aix-en-Provence. "(Il) attend que cette juridiction reconnaisse, comme elle l'a fait au mois de décembre dernier pour d'autres mis en cause dans cette affaire, qu'une telle détention n'est pas légalement justifiée", selon un communiqué cité par plusieurs agences de presse.

Alexander Studhalter, dont la famille a fait fortune dans l'outillage professionnel avec la marque Hilti, est mis en examen pour blanchiment de fraude fiscale. La justice le suspecte d'être le prête-nom pour des transactions immobilières effectuées en réalité par M. Kerimov à des montants manifestement sous-évalués.

Au total, la justice estime que le montant de l'argent clandestin entré en France depuis la Russie pourrait être compris entre 500 et 750 mio EUR.

Le milliardaire russe avait été mis en examen fin novembre 2017 pour blanchiment aggravé de fraude fiscale. En décembre, il avait échappé à l'incarcération moyennant une caution de 40 mio EUR.

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