Paris (awp/afp) - Un consortium associant à parité les constructeurs ferroviaires Alstom et Hitachi Rail a été retenu pour fournir 54 trains qui circuleront sur la nouvelle ligne à grande vitesse anglaise HS2, un contrat de 1,97 milliard de livres (2,4 milliards de francs suisses), ont annoncé jeudi les parties prenantes.

Le premier exemplaire du train "le plus rapide d'Europe", capable de rouler en vitesse commerciale à 360 km/h, doit sortir des chaînes en 2027, la mise en service commerciale étant envisagée "entre 2029 et 2033" entre Londres et Birmingham, selon HS2.

Les rames comporteront huit voitures et pourront transporter 500 personnes et même 1000 en unité double, selon Alstom.

Les trains seront "les plus perfectionnés d'Europe, grâce à des décennies d'expérience dans les trains à très grande vitesse accumulée à travers le monde" par Hitachi Rail (initiateur du Shinkansen japonais), Alstom (constructeur du TGV français) et Bombardier Transport (racheté en janvier par Alstom), a souligné le groupe français.

Ce nouveau train électrique sera construit au Royaume-Uni, notamment dans les usines d'Hitachi Rail de Nexton Aycliffe et d'Alstom (anciennement Bombardier) à Derby, respectivement dans le nord et le centre de l'Angleterre.

Le contrat pour le matériel roulant de HS2, qui comprend aussi douze ans de maintenance, devrait créer et pérenniser plus de 2500 emplois, selon le communiqué.

"L'annonce d'aujourd'hui place la Grande-Bretagne à l'avant-garde de la révolution ferroviaire de la grande vitesse avec ces trains à la pointe de la technologie qui desserviront les populations à travers le pays, de Londres à Glasgow" (Ecosse), a commenté le ministre des Transports britannique, Grant Shapps, cité dans le communiqué de HS2.

Elle vient quelques jours après l'annonce par le gouvernement britannique de l'abandon d'une phase ultérieure de la ligne à grande vitesse qui devait relier Birmingham à Leeds, au nord de l'Angleterre.

afp/ck