SYDNEY, 10 mars (Reuters) - Hochtief a annoncé lundi son intention de se renforcer au capital de Leighton pour plus de 750 millions d'euros, le premier groupe de BTP allemand voulant ainsi piloter de plus près la restructuration de sa filiale australienne.

Le titre de cette dernière, qui contribue déjà à hauteur de 90% au bénéfice imposable de Hochtief, a terminé en hausse de 11,44%, à 23,09 dollars australiens, à la Bourse de Sydney.

Hochtief, qui détient actuellement 58,77% du capital de Leighton, compte faire monter cette participation à 74,23% pour 1,155 milliard de dollars australiens (750,9 millions d'euros) dans le cadre d'une transaction hors marché nécessitant le feu vert des autorités de régulation.

Le groupe allemand, lui-même contrôlé par l'espagnol ACS , a précisé vouloir disposer d'un plus grand nombre de sièges au conseil d'administration de Leighton afin que son poids au capital du numéro un du BTP australien soit mieux reflété.

Hochtief a ajouté qu'il coopérerait avec le conseil pour passer en revue les activités du groupe, l'objectif étant de savoir si "les opérations existantes de Leighton pouvaient être structurées de manière plus efficace".

La montée de Hochtief au capital de Leighton intervient près d'un an après que le président du conseil d'administration du groupe australien a démissionné au motif que la société allemande avait cessé de soutenir l'indépendance du conseil. (voir )

A la fin du mois de février, ACS avait annoncé son intention de passer d'un peu moins de 50% du capital de Hochtief à environ 55% à la faveur de la décision de sa filiale d'annuler certaines actions. (Maggie Lu Yueyang, Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par Marc Angrand)