Zurich (awp) - Le géant des matériaux de construction Holcim a dépassé les attentes au troisième partiel. Parvenant à répercuter les coûts en hausse sur ses clients, il a relevé ses attentes en termes de rentabilité pour l'année.

"Nous sommes dans un supercycle dans le secteur de la construction", avec des marchés clés en forme, a expliqué son directeur général (CEO) Jan Jenisch vendredi, en marge de la publication des résultats trimestriels.

La multinationale zougoise a généré un chiffre d'affaires de 7,29 milliards de francs suisses, en hausse de 12,9% en rythme annuel, soit une croissance de 5% de juillet à septembre sur une base comparable. La performance opérationnelle s'est elle aussi améliorée, l'excédent d'exploitation (Ebit) récurrent ayant gonflé de 6,2% à 1,53 milliard. La progression atteint 4,7% sur une base comparable. Ces chiffres dépassent le consensus AWP.

"Nous disposons actuellement d'un bon carnet de commandes", a assuré le patron de Holcim, qui s'est dit "très confiant quant à la demande de ces prochaines années", une dynamique qui devrait être alimentée par les programmes gouvernementaux d'infrastructures. Le cimentier a répercuté l'inflation des coûts de l'énergie et des matières premières sur ses clients. De juillet à septembre, les prix de Holcim ont augmenté plus fortement que les charges.

Sur neuf mois, les ventes totalisent 19,84 milliards de francs suisses, en progression de 12,2% par rapport à la même période en 2020, malmenée par la pandémie de coronavirus. L'Ebit a quant à lui gonflé de plus d'un tiers à 3,51 milliards.

Rachats en vue

Holcim procède actuellement à un toilettage de son portefeuille afin de disposer de moyens pour investir "dans des opportunités de croissance". Au cours de la période sous revue, il a vendu ses activités brésiliennes. Il finalise la cession d'unités en Zambie et au Malawi, et le désinvestissement dans l'océan Indien devrait être conclu cette semaine.

L'entreprise vise une acquisition par mois, un objectif déjà atteint sur les neuf derniers mois. De grosses opérations sont aussi envisagées: "lorsque que le prochain Firestone arrivera, nous serons prêts". Fin mars, la reprise de Firestone Building Products a été bouclée pour 3,4 milliards de dollars.

Pour 2021, la direction s'attend à ce que la dynamique se poursuive dans toutes les régions, avec une croissance à deux chiffres pour la nouvelle filiale Firestone, qui a déjà fortement contribué au résultat trimestriel.

L'Ebit récurrent doit désormais croître de 22%. Le groupe avait déjà nettement rehaussé fin juillet ses ambitions en la matière, relevant ses ambitions de croissance pour l'Ebit à au moins 18%, contre plus de 10% jusqu'alors.

UBS salue un trimestre solide, malgré l'inflation des coûts de fabrication. La banque aux trois clés anticipe toutefois un dernier trimestre en retenue.

La Banque cantonale de Zurich (ZKB) souligne que le groupe zougois a une nouvelle fois dépassé les attentes. L'analyste note cependant que l'environnement est devenu plus difficile en raison de l'emballement des prix de l'énergie, ce qui ne l'empêche pas de reconduire sa recommandation de surpondération pour le titre.

A la Bourse suisse, la nominative Holcim a progressé de 0,2% à 45,71 francs suisses, à contre-courant d'un SMI en recul de 0,37%.

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