Taipei (awp/afp) - Le fabricant taïwanais de smartphones HTC a publié mardi pour le septième trimestre consécutif une perte nette entre octobre et décembre, ses produits de réalité virtuelle n'ayant pas suffi à compenser le recul de son activité smartphones.

Le groupe accuse une perte nette de 3,1 milliards de dollars taïwanais (94 millions d'euros) au quatrième trimestre, moins forte toutefois qu'au quatrième trimestre 2015 (3,4 milliards de TWD).

Le chiffre d'affaires entre octobre et décembre a plongé de 13,62% sur un an, à 22,2 milliards de dollars de Taïwan.

HTC était jadis une star dans le marché ultra compétitif des téléphones intelligents. Mais avec l'émergence des géants sud-coréen Samsung, américain Apple, et de fabricants chinois comme Lenovo et Huawei, il a connu un net revers de fortune.

Sur l'ensemble de l'exercice, HTC enregistre un chiffre d'affaires de 78,16 milliards TWD, en baisse de 35,77%, mais réduit ses pertes de 32% à 10,5 milliards de TWD, notamment grâce à un effet de changes positif.

"Les résultats sont bien pires que ce auquel on s'attendait. Bien que sa ligne de produits de réalité virtuelle lancée en avril a dopé le chiffre d'affaires, ce n'était pas suffisant pour contrebalancer la baisse rapide de l'activité smartphones", a déclaré Jeff Pu, analyste chez Yuanta Securities.

HTC affirme que ses derniers smartphones lancés au quatrième trimestre ont été bien accueillis et poursuit le développement de ses systèmes HTC Vive de réalité virtuelle.

"Nous avons compris en entrant dans le monde de la réalité virtuelle que notre système HTC Vive était à la pointe du marché a déclaré dans un communiqué la PDG de HTC, Cher Wang.

La société a été l'initiatrice d'une alliance informelle pour développer le secteur avec notamment Warner Brothers, Alibaba et Valve.

Selon le cabinet CCS Insight, les ventes d'objets de réalité virtuelle vont passer de 2,2 millions en 2015 à 20 millions en 2018.

afp/rp