Les commentaires formulés jeudi par les plus grandes entreprises mondiales de produits alimentaires emballés ont souligné les inquiétudes des dirigeants d'entreprise et des investisseurs, qui craignent que les droits de douane imposés par M. Trump et ses attaques contre le président de la Réserve fédérale Jerome Powell ne nuisent à la confiance des consommateurs.
« Certaines décisions politiques et économiques ont plutôt sapé la confiance déjà fragile des consommateurs », a déclaré Laurent Freixe, PDG de Nestlé, lors d'une conférence téléphonique sur les résultats.
Le fabricant de savon Dove, Unilever, qui publiait également ses résultats, a fait état d'une « baisse de la confiance des consommateurs » sur ses marchés nord-américains.
Les actions ont dérivé jeudi et le rebond du dollar s'est essoufflé, les investisseurs tentant de décrypter les annonces successives de l'administration Trump sur les droits de douane et la direction de la Fed, la banque centrale américaine.
Si la plupart des droits de douane ont été suspendus pour 90 jours jusqu'au 8 juillet, un taux universel de 10 % et des droits sur les importations d'aluminium, d'acier et d'automobiles restent en vigueur, tout comme les taxes exorbitantes sur les produits importés de Chine, auxquelles Pékin a répondu par des mesures similaires.
L'administration Trump envisagera de réduire les droits de douane sur les produits chinois importés en attendant les négociations entre les deux pays, a déclaré mercredi une source à Reuters.
Alors que la saison des résultats du premier trimestre entre dans sa deuxième semaine intense, les entreprises évaluent le coût de cette situation chaotique et définissent les mesures à prendre pour en limiter les répercussions.
Le fabricant d'équipements médicaux Thermo Fisher Scientific et
géant des sodas et des snacks PepsiCo ont été les dernières entreprises à revoir à la baisse leurs prévisions de bénéfices annuels, invoquant les turbulences commerciales.
Thermo Fisher a également mis en garde contre l'impact des coupes budgétaires proposées par l'administration Trump dans le domaine de la recherche universitaire.
Hyundai Motor a déclaré avoir mis en place un groupe de travail chargé de gérer sa réponse aux droits de douane et avoir transféré la production de certains véhicules multisegments Tucson du Mexique vers les États-Unis.
« Nous nous attendons à ce que les perspectives commerciales restent difficiles en raison de l'intensification des guerres commerciales et de divers autres facteurs macroéconomiques imprévisibles », a-t-il déclaré.
Le constructeur automobile envisage également de transférer la production de certains modèles destinés au marché américain de la Corée du Sud vers d'autres sites, a-t-il déclaré en réaffirmant ses objectifs de bénéfices annuels.
Hyundai et sa filiale Kia, qui constituent ensemble le troisième groupe automobile mondial en termes de ventes, réalisent environ un tiers de leur chiffre d'affaires mondial sur le marché américain, et les importations représentent environ deux tiers de leurs ventes de voitures aux États-Unis.
Le géant chinois du commerce électronique JD.com a déclaré que près de 3 000 entreprises s'étaient déjà renseignées sur son fonds de 200 milliards de yuans (27,35 milliards de dollars), annoncé le 11 avril, destiné à aider les exportateurs à vendre leurs produits sur le marché intérieur au cours de l'année prochaine.
CONFIANCE DES CONSOMMATEURS
Signe supplémentaire du recul de la confiance des consommateurs, le PDG d'Essity, Magnus Groth, a déclaré à Reuters que le fabricant suédois de papier tissu avait constaté une baisse de la demande de produits d'hygiène de la part des hôtels et des restaurants en Amérique du Nord, car les gens mangent moins à l'extérieur et risquent de ne pas voyager.
Le fabricant de téléphones Nokia a signalé une perturbation à court terme due aux droits de douane américains, tandis que Dassault Systèmes, qui vend des logiciels aux constructeurs automobiles, aux fabricants d'avions et aux entreprises de défense, a revu à la baisse ses prévisions de marge bénéficiaire en raison de la volatilité du marché liée aux droits de douane, ce qui a fait chuter son action.
Nestlé et Unilever ont enregistré des ventes trimestrielles supérieures aux prévisions, mais ces deux entreprises et leurs grands concurrents modèrent leurs hausses de prix aux États-Unis afin d'éviter de perdre des clients américains au profit des marques de distributeur moins chères.
Cela pourrait contribuer à apaiser les craintes que les droits de douane n'alimentent une flambée de l'inflation et ne ralentissent l'économie américaine, même si d'autres entreprises, notamment le fabricant de lunettes Ray-Ban EssilorLuxottica, LG Electronics et Interparfums, ont déclaré qu'elles augmentaient leurs prix aux États-Unis ou qu'elles pourraient le faire.
« À l'avenir, nous nous attendons à davantage de volatilité et d'incertitude, notamment en ce qui concerne l'évolution du commerce mondial, qui devrait augmenter les coûts de notre chaîne d'approvisionnement », a déclaré jeudi Ramon Laguarta, président-directeur général de PepsiCo.
Dans le même temps, la situation des consommateurs sur de nombreux marchés reste morose et les perspectives sont tout aussi incertaines. »
(1 dollar = 0,8284 franc suisse) (Reportage de Richa Naidu à Londres, Chandini Monnappa à Bengaluru, Hyunjoo Jin à Séoul, Vera Dvorakova et Michal Aleksandrowicz à Gdansk ; rédaction par Josephine Mason ; édition par Catherine Evans)
