Tenstorrent, une startup canadienne dirigée par Jim Keller, vétéran de l'industrie des puces, qui développe des puces d'intelligence artificielle, a déclaré mercredi qu'elle avait levé 100 millions de dollars auprès de Hyundai Motor Group et d'un fonds d'investissement de Samsung, entre autres.

Tenstorrent, qui avant ce financement avait déjà levé 234,5 millions de dollars et était évaluée à 1 milliard de dollars, est l'une des nombreuses start-up qui cherchent à défier Nvidia, leader du marché dans la fourniture de puces pour le développement de produits d'intelligence artificielle tels que ChatGPT.

M. Keller, qui a déjà développé des puces pour Apple, Tesla et Intel, a pris la direction de la startup au début de l'année.

Tenstorrent a déclaré avoir levé 30 millions de dollars auprès de Hyundai et 20 millions de dollars auprès de Kia, les 50 millions de dollars restants provenant du Catalyst Fund de Samsung et d'autres investisseurs tels que Fidelity Ventures, Eclipse Ventures, Epiq Capital et Maverick Capital, entre autres.

Cette initiative marque le retour de M. Keller, vétéran de Tesla, dans le domaine de la technologie automobile. Tandis que Tenstorrent développe des puces pour concurrencer Nvidia dans les centres de données, elle développe également des puces d'IA pour une série d'autres utilisations, y compris un accord annoncé en mai avec LG pour des puces qui pourraient être utilisées dans les téléviseurs intelligents.

Le cycle de financement a été structuré comme une dette qui sera convertie ultérieurement en actions, ce qui signifie que Tenstorrent ne disposera pas officiellement d'une nouvelle évaluation tant qu'elle n'aura pas organisé un nouveau cycle de financement par actions, ce qu'elle dit vouloir faire l'année prochaine. Tenstorrent a refusé de commenter les détails de la dette convertible.

Tenstorrent fabrique ses propres puces d'intelligence artificielle, mais vend également sa propriété intellectuelle et d'autres technologies à des clients désireux de fabriquer leurs propres puces d'intelligence artificielle. Hyundai a créé un groupe de développement de semi-conducteurs l'année dernière et a déclaré qu'elle prévoyait d'utiliser la technologie Tenstorrent dans les "futurs véhicules Hyundai, Kia et Genesis".

Grâce à cet investissement, le groupe espère développer une technologie de semi-conducteurs optimisée mais différenciée qui facilitera les futures mobilités et renforcera les capacités internes de développement de la technologie d'IA", a déclaré Heung-soo Kim, vice-président exécutif et directeur du bureau de stratégie mondiale de Hyundai Motor Group, dans un communiqué.