La France, l'Espagne et le Portugal conviennent de construire le gazoduc Barcelone-Marseille

L'Espagne, le Portugal et la France ont déclaré jeudi qu'ils allaient construire un pipeline maritime pour transporter de l'hydrogène et du gaz entre Barcelone et Marseille, remplaçant ainsi les projets d'extension du pipeline MidCat à travers les Pyrénées auxquels la France s'était opposée.

Le tracé, baptisé BarMar, sera principalement utilisé pour pomper de l'hydrogène vert et d'autres gaz renouvelables, mais permettra également de transporter temporairement une "quantité limitée" de gaz naturel afin de contribuer à atténuer la crise énergétique de l'Europe, a déclaré le Premier ministre portugais Antonio Costa.

L'Europe s'efforce de décrocher des sources d'énergie alternatives face à la pression exercée par la Russie, qui a progressivement réduit les flux de gaz après que l'Occident a imposé des sanctions en réponse à l'invasion de l'Ukraine par la Russie fin février.

Le gazoduc "est une réponse aux appels à la solidarité de nos partenaires européens face au chantage du (président russe Vladimir) Poutine", a déclaré le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez aux journalistes à Bruxelles, où les trois dirigeants se sont rencontrés jeudi.

Le président français Emmanuel Macron a déclaré qu'il était "impératif que l'Europe reste unie".

Le BarMar résout une impasse entre l'Espagne et le Portugal, qui souhaitaient prolonger le gazoduc MidCat afin de pouvoir vendre du gaz à l'Europe centrale, et la France, qui soutenait que la construction du gazoduc serait trop longue pour résoudre les problèmes d'approvisionnement à court terme.

"C'est une bonne nouvelle, l'un des plus anciens blocages de l'Europe a été surmonté", a déclaré M. Costa.

L'Espagne et la France ont également convenu d'accélérer une interconnexion électrique à travers le Golfe de Gascogne et d'identifier et de travailler sur d'autres connexions entre les deux réseaux nationaux, selon une déclaration commune.

GRAPHIQUE - BarMar, un nouveau projet de pipeline qui reliera la France et l'Espagne

Les dirigeants des trois pays ont convenu de se réunir à nouveau à Alicante, en Espagne, le 9 décembre pour décider d'un calendrier de construction et de son financement.

Face à la résistance de la France, l'Espagne et l'Italie avaient déjà abordé l'idée de construire un pipeline sous-marin entre les deux pays.

Entre-temps, elles ont fait pression pour que la France accepte le projet MidCat, qui aurait nécessité la construction d'un pipeline de 100 km (62 miles) jusqu'à la frontière française.

L'Espagne avait fait valoir que l'extension du pipeline pourrait être achevée en moins d'un an, tandis que la France a déclaré qu'elle s'attendait à ce que la construction prenne plusieurs années.

Selon le cabinet de conseil Wood Mackenzie, l'Espagne représentait 20 % des annonces d'investissements mondiaux dans l'hydrogène vert au premier trimestre 2022, juste derrière les États-Unis.

Iberdrola, qui construit la plus grande usine d'hydrogène vert d'Europe à Puertollano, dans le centre de l'Espagne, a refusé de commenter l'annonce du pipeline.

Parmi les entreprises espagnoles qui développent l'hydrogène vert figure le groupe pétrolier et gazier Cepsa, qui dépensera 7 à 8 milliards d'euros (7,8 à 8,9 milliards de dollars) pour faire évoluer ses activités vers des sources d'énergie à faible teneur en carbone d'ici 2030.

Le PDG de Cepsa, Maarten Wetselsaar, a déclaré à Reuters que cet accord plaçait l'Espagne au cœur du plan européen de diversification de l'énergie russe. "L'Espagne, et Cepsa, peuvent devenir des acteurs centraux du futur marché européen de l'hydrogène, en assurant à la fois la transition énergétique et la sécurité énergétique", a-t-il déclaré.

En ce qui concerne le gaz naturel, l'Espagne dispose de six terminaux lui permettant de faire entrer du gaz naturel liquéfié et de le convertir sous sa forme gazeuse, et de trois installations de stockage, tandis que le Portugal en possède une.

Ils sont tous proches de leur pleine capacité, car la demande de gaz des consommateurs de la péninsule ibérique a été plus faible que prévu en raison d'un automne anormalement chaud.

L'Espagne possède la plus grande capacité de regazéification de l'Union européenne, représentant 33 % de tout le GNL et 44 % de la capacité de stockage du GNL. Les États-Unis et le Nigeria figurent parmi les principaux fournisseurs de GNL de l'Espagne, qui reçoit également du gaz par gazoduc en provenance d'Algérie.

Les prix du gaz dans la péninsule ibérique sont tombés à leur plus bas niveau depuis près de six mois parce que les terminaux de stockage sont pleins et qu'ils ne disposent pas de l'infrastructure pipelinière pour l'envoyer vers d'autres régions d'Europe centrale où il y a de la demande.

Des pays comme l'Allemagne, historiquement plus exposés aux importations russes, cherchent des solutions multiples pour combler le trou laissé par la décision de la Russie de limiter l'approvisionnement.

L'Allemagne a reçu jeudi les premières livraisons directes de gaz de la France par le biais d'une liaison par gazoduc dans le cadre d'un accord visant à aider les deux pays à faire face aux problèmes actuels d'approvisionnement en énergie, a déclaré le gestionnaire de réseau français GRTgaz.

La France, qui est moins exposée aux importations russes que son voisin de l'Est car la plupart de ses besoins sont couverts par la Norvège et par des livraisons de GNL, livrera d'abord 31 gigawattheures par jour, en utilisant un gazoduc dans la région de la Moselle, a déclaré GRTgaz.