Paris (awp/afp) - L'activité du secteur privé en France a nettement moins reculé au mois de décembre qu'en novembre, a confirmé mercredi le cabinet IHS Markit, qui relève un optimisme des entreprises "quant à la croissance de leur activité en 2021".

L'indice composite de l'activité globale se redresse à 49,5 points, contre 49,6 selon l'indicateur provisoire "flash" publié le 16 décembre, et 40,6 en novembre, détaille le communiqué du cabinet, qui précise qu'il s'agit de la meilleure performance de l'économie française depuis quatre mois.

Un chiffre en dessous de 50 indique une contraction de l'activité, quand un chiffre au dessus reflète une expansion.

"Le secteur privé français a fait preuve de résilience en décembre, les entreprises ayant pourtant été confrontées à de strictes mesures de confinement pendant la quasi-totalité de la période de recueil des données", a commenté Eliot Kerr, économiste à IHS Markit.

Le cabinet constate un degré de confiance des entreprises au "plus haut niveau depuis avril 2019" avec un optimisme qui "s'est nettement renforcé chez les fabricants comme chez les prestataires de services au cours du mois".

La contraction du volume global des nouvelles affaires a été "la plus faible depuis quatre mois et a principalement reflété une baisse soutenue des nouvelles commandes dans le secteur manufacturier", précise le communiqué qui note parallèlement une première progression depuis août pour les nouvelles affaires dans les services.

Alors que les services pèsent davantage que l'industrie pour le marché du travail en France, "ces perspectives favorables se manifestent en outre dans la tendance suivie par l'emploi, les effectifs s'étant en effet stabilisés en décembre, après neuf mois consécutifs de repli", relève encore M. Kerr.

L'indice de l'activité commerciale s'est pour sa part redressé de 38,8 en novembre à 49,1 en décembre avec un recul dans quatre des six sous-secteurs des services examinés. Sans surprise, c'est l'hôtellerie-restauration qui continuent à "afficher le repli le plus sévère", précise le cabinet.

afp/fr