A Paris, Iliad fait figure de mauvais élève ce mardi: le groupe de télécommunication se classe en tête des pires performances du SBF 120, avec une chute de plus de 9% à 137,90 euros par actions. Malgré la bonne performance du groupe au premier trimestre, les investisseurs n'ont manifestement pas apprécié qu'il suspende son objectif 2021 de cash-flow opérationnel pour la France, attendu initialement à 900 millions d'euros hors B2B. La faute à un plan de déploiement de son réseau 5G que la maison-mère de Free a l'intention d'accélérer cette année.

Iliad "annoncera en septembre un objectif révisé prenant en compte l'accélération des investissements 5G et, dans une moindre mesure, à la sécurisation de stock de composants et d'équipements électroniques compte tenu du contexte de pénurie actuel", a déclaré la société de Xavier Niel. 

Elle a également annoncé la cession prochaine de sa participation de 30% dans On Tower France, qui gère plus de 5 700 tours de télécommunications dans l'Hexagone, dans le but d'aider au financement de son réseau mobile de cinquième génération. Selon Reuters, Iliad souhaiterait en retirer 600 millions d'euros.

Le groupe, qui a investi chaque année depuis 10 ans près de 30% de son chiffre d'affaires dans ses infrastructures de réseau, "considère le déploiement de la 5G comme un accélérateur de croissance unique" et "structurant". Il gère en outre quelques 8 800 sites 5G techniquement opérationnels en métropole (dont plus de 1 000 en 3,5 GHz), soit le plus grand réseau de ce type sur le territoire, affirme Iliad.

Concernant son activité au premier trimestre, la société de télécommunication n'a pas à rougir: le chiffre d'affaires a bondi de 33,6% à 1,85 milliard d'euros, grâce notamment à l'intégration en avance sur les prévisions de l'opérateur polonais Play, qui a contribué à hauteur de 398 millions d'euros. Dans le pays, Iliad compte désormais 12,33 millions d'abonnés, essentiellement dans le mobile.

En France, où le groupe compte 20,15 millions d'abonnés (+49 000 par rapport au quatrième trimestre 2020), dont 8,7 millions dans la 4G/5G (+94 000) et 3,07 millions dans la fibre (+268 000), la croissance a été de 2,4% à 1,26 milliards d'euros.

En Italie, Iliad a connu un bond de 25,1% à 188 millions d'euros, et compte désormais 7,5 millions d'abonnés mobiles, en hausse de 305 000.