Paris (awp/afp) - Le groupe Iliad, maison-mère de l'opérateur Free, a vu son chiffre d'affaires bondir de 33,6% au premier trimestre de l'exercice 2021, à 1,846 milliard d'euros (un peu plus de 2 milliards de francs suisses), tiré par l'intégration de ses activités en Pologne et ses bonnes performances en Italie, a-t-il annoncé mardi.

L'opérateur polonais Play ayant intégré les comptes d'Iliad à compter du 18 novembre 2020, le premier trimestre 2021 est le premier trimestre avec une consolidation pleine, a indiqué le groupe français.

Sur cette période, Play a généré un chiffre d'affaires de 1,81 milliard de zlotys (436 millions de francs suisses), en hausse de 3,6% sur 12 mois.

"C'est un nouvel accélérateur de croissance en terme de chiffre d'affaires mais aussi de rentabilité", s'est félicité Thomas Reynaud, directeur général d'Iliad, lors d'une conférence téléphonique.

Au premier trimestre 2021, le groupe a aussi été porté par ses résultats en Italie où il enregistre 305.000 nouveaux abonnés mobile sur le trimestre et un chiffre d'affaires en hausse de 25,1% sur un an. Fin mars, le groupe avait conquis près de 10% du marché transalpin, moins de trois ans après son arrivée.

Iliad a toutefois annoncé que le lancement de ses activités fixes est prévu "après l'été 2021".

En France, principal marché du groupe, le chiffre d'affaires est en hausse (+2,4%) malgré une baisse (-3,4%) des ventes d'équipements, grâce notamment à ses bonnes performances dans le fixe et le mobile qui enregistre un gain de 94'000 abonnés nets sur le trimestre.

"Nous couvrons 8000 communes en 5G. Nous souhaitons aller encore plus loin et atteindre un taux de couverture supérieur à 80% d'ici à la fin de l'année", a indiqué mardi Thomas Reynaud.

Dans ce contexte, Iliad a annoncé sa volonté "d'accélérer" son plan d'investissement sur la 5G considérant son déploiement comme "un accélérateur de croissance unique".

Une partie des futurs produits de cession de sa participation de 30% dans sa filiale d'infrastructure On Tower France, prévue "d'ici la fin de l'année" et valorisée à 600 millions d'euros "au minimum" selon Iliad, sera ainsi utilisée pour renforcer ce plan d'investissement sur la 5G et "désendetter le groupe".

Conséquence: Iliad annoncera "en septembre" un objectif révisé prenant en compte "l'accélération" de ses investissements sur la 5G et, "dans une moindre mesure", la sécurisation de stock de composants et d'équipements électroniques "compte tenu du contexte de pénurie actuel".

afp/buc