Susan Musser, avocate principale de la FTC, a déclaré dans sa déclaration d'ouverture d'un procès à Washington que la société Grail, spécialisée dans les tests de détection du cancer, et ses concurrents s'appuient sur la technologie de séquençage de l'ADN d'Illumina, basée à San Diego, en Californie. Elle a fait valoir que l'achat de Grail par Illumina donnerait à la société "l'incitation et la capacité d'exclure les rivaux en aval".

Les avocats spécialisés dans la lutte antitrust suivent de près https://www.reuters.com/legal/litigation/illumina-grail-deal-heads-ftc-trial-eu-weighs-penalty-2021-08-23 le procès de la FTC, qui constitue une mesure d'application rare contre une fusion "verticale" dans laquelle deux sociétés ne sont pas des concurrents directs. Les témoins de la FTC devraient comprendre des représentants d'autres entreprises concurrentes de Grail.

"Les preuves montreront que la guerre contre le cancer, si elle doit être gagnée, le sera par la concurrence, et non par cette acquisition", a déclaré M. Musser. Grail est dans une "course à l'innovation" pour développer et commercialiser son test de détection précoce, a-t-elle ajouté, et Illumina aurait le pouvoir de "consacrer" Grail comme le vainqueur si l'accord n'est pas annulé.

Illumina, fondée en 1998, était propriétaire de Grail mais l'a filialisé en 2016 tout en conservant une participation de 12%.

Illumina et Grail ont conclu leur fusion la semaine dernière, affirmant qu'aucun obstacle juridique ne bloquait l'opération. Les régulateurs antitrust européens ont déclaré https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/illumina-eu-antitrust-sights-over-premature-8-bln-grail-deal-2021-08-20 vendredi qu'ils "regrettent profondément" la fermeture avant l'approbation réglementaire.

L'avocat d'Illumina, David Marriott du cabinet Cravath, Swaine & Moore, a déclaré dans sa déclaration liminaire que la "réunion" d'Illumina et de Grail accélérerait le développement et l'adoption d'un produit de détection précoce du cancer.

"La théorie de la FTC demande au tribunal de renoncer aux avantages de cette transaction pour sauver des vies afin d'éviter un préjudice potentiel qui ne pourrait pas se produire avant des années - qui ne pourrait se produire, selon nous, que si d'autres tests sont en fait finalement développés", a déclaré M. Marriott. Il a déclaré que la théorie de la FTC "joue inutilement avec des vies humaines".

Un avocat de Grail a déclaré lors du procès que la fusion de la société avec Illumina constituera la voie la plus rapide vers une "acceptation commerciale généralisée" de son test de détection précoce de plusieurs cancers, qui repose sur une prise de sang.