La raffinerie Eneabba du producteur de sables minéraux en Australie occidentale devrait coûter entre 1,7 et 1,8 milliard de dollars australiens. La production de terres rares légères et lourdes, essentielles pour toute une série d'applications technologiques - des véhicules électriques aux missiles - devrait commencer à la fin de l'année 2026.
Iluka s'est d'abord engagée à construire ce qui sera la première raffinerie de terres rares entièrement intégrée d'Australie en 2022, l'entreprise contribuant à hauteur de 200 millions de dollars australiens avec le prêt du gouvernement.
La raffinerie s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par les États-Unis et leurs alliés, tels que l'Australie, pour développer de nouvelles sources de minéraux essentiels, dont les terres rares, afin de diversifier la chaîne d'approvisionnement en s'éloignant du principal producteur, la Chine.
Le nouveau financement est subordonné à la conclusion par la société d'accords de vente pour la raffinerie, et ne peut être utilisé qu'une fois que le financement initial de 1,45 milliard de dollars australiens aura été entièrement utilisé, a déclaré Iluka.
"Iluka continue de s'engager activement auprès de contreparties potentielles et se concentre sur la conclusion d'accords d'approvisionnement commercialement intéressants pour la raffinerie d'Eneabba", a déclaré le producteur de sables minéraux.
Iluka apportera également 214 millions de dollars australiens de capitaux propres à la raffinerie.
(1 $ = 1,5506 dollar australien)
