Imugene Limited et City of Hope ont annoncé que le premier patient a reçu une dose dans le cadre d'un essai clinique de phase 1 évaluant la sécurité du nouveau virus oncolytique CF33-hNIS VAXINIA lorsqu'il est utilisé chez des personnes atteintes de tumeurs solides avancées. Il a été démontré que le virus oncolytique mis au point par City of Hope réduit les tumeurs cancéreuses du côlon, du poumon, du sein, de l'ovaire et du pancréas dans des modèles précliniques de laboratoire et d'animaux. La thérapie virale oncolytique est rendue possible lorsque des virus présents dans la nature sont génétiquement modifiés pour infecter, se répliquer dans et tuer les cellules cancéreuses, tout en épargnant les cellules saines.

Bien que les inhibiteurs de points de contrôle immunitaires aient été efficaces dans certains cancers, les patients rechutent souvent et finissent par ne plus répondre ou par développer une résistance à ce type de traitement. Les premières recherches montrent que les virus oncolytiques peuvent amorcer le système immunitaire d'une personne et augmenter le niveau de PD-L1 dans les tumeurs, rendant l'immunothérapie plus efficace contre le cancer.