Washington (awp/afp) - Le milliardaire américain Dan Loeb a acquis une participation au capital du fabricant de puces Intel à qui il demande désormais de se séparer de ses activités de production, affirment mardi des médias américains.

M. Loeb a fait cette demande dans une lettre envoyée par son fonds d'investissement, Third Point, à Omar Ishrak, le PDG du groupe américain.

Il y annonce détenir désormais une participation évaluée à 1 milliard de dollars et déplore qu'Intel, autrefois leader dans la production des microprocesseurs, ait perdu du terrain face aux concurrents asiatiques comme Samsung et Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC), affirment CNBC et le Wall Street Journal.

Il fustige aussi le fait que le groupe ne soit plus aux avant-postes dans les puces destinées aux ordinateurs et aux centres de données, devancé désormais par AMD.

Intel est aussi absent de l'intelligence artificielle, un marché dominé par Nvidia, regrette encore Dan Loeb.

Le milliardaire fait remarquer que les clients d'Intel comme Apple, Microsoft et Amazon ont commencé à développer et à concevoir des solutions en interne et ont recours de plus en plus aux fabricants de microprocesseurs d'Asie du Sud-Est pour ce qui est de la production.

Il enjoint Intel à trouver au plus vite le moyen de retenir ces clients, ce qui passe, selon lui, par la séparation des activités de conception de puces des opérations de production des semi-conducteurs.

"Sans un changement immédiat chez Intel, nous redoutons que l'accès de l'Amérique à l'approvisionnement des semi-conducteurs de pointe s'érode, forçant les Etats-Unis à se reposer énormément sur une Asie du Sud-Est géopolitiquement instable pour l'alimentation de tout, des PC aux centres de données en passant par des infrastructures importantes et davantage", insiste Dan Loeb, dans sa lettre.

Contacté par l'AFP, l'entourage du financier n'a pas répondu dans l'immédiat.

L'entreprise "accepte les contributions de tous les investisseurs sur la manière d'améliorer les investissements des actionnaires", a répondu Intel, dans un communiqué. "A cet égard, nous avons hâte de discuter avec Third Point de leurs idées".

Les marchés ont salué l'activisme de M. Loeb: l'action Intel a gagné près de 5% à Wall Street mardi.

Dan Loeb fait partie des actionnaires activistes qui bousculent traditionnellement les directions des entreprises qu'ils jugent mal gérées. Il n'hésite jamais à engager des bras de fer pour obtenir des changements qui passent le plus souvent par un démantèlement de l'entreprise via des scissions ou des cessions d'activités jugées non stratégiques.

Au final, les directions finissent souvent par plier.

afp/rp