* Les défenseurs de l'environnement ciblent les créanciers potentiels de Papua LNG
* Les principales banques australiennes, françaises et italiennes se sont engagées à ne pas financer le projet.
* Les banques chinoises sont de plus en plus impliquées alors que les créanciers occidentaux fuient le pétrole et le gaz.
* La décision finale d'investissement, longtemps retardée, sera prise au plus tôt à la fin de l'année 2025
PARIS, 13 février - Le plus grand groupe bancaire italien, Intesa Sanpaolo, et la Banque asiatique de développement (BAD) ont déclaré qu'ils ne financeraient pas un projet de GNL de 10 milliards de dollars en Papouasie-Nouvelle-Guinée, alors que les groupes de défense de l'environnement font pression contre le projet développé par le français TotalEnergies, l'australien Santos et l'américain Exxon Mobil.
Les majors de l'énergie recentrent leurs dépenses sur des activités pétrolières et gazières plus rentables et, dans de nombreux cas, se retirent des investissements dans les énergies renouvelables, mais elles doivent de plus en plus se tourner vers des créanciers chinois et d'autres créanciers asiatiques et utiliser davantage leur propre argent, car les règles de financement écologique et la pression exercée par les groupes de défense du climat incitent les financiers occidentaux à se détourner des combustibles fossiles.
Dans une lettre datée du 15 janvier et publiée sur le site web d'Intesa, la banque a déclaré : "Intesa Sanpaolo n'a pas l'intention de participer au financement du projet Papua LNG".
Intesa n'a pas répondu à une demande de commentaire supplémentaire.
Cette lettre est une réponse à un groupe de défenseurs de l'environnement qui a écrit aux financiers en décembre pour leur demander de ne pas participer au projet.
Intesa et la BAD, basée à Manille, ont financé des projets similaires dans le passé, notamment le premier projet de GNL papou d'Exxon qui a démarré il y a dix ans, mais depuis lors, la BAD a cessé de financer des projets en amont.
"L'ADB ne soutiendra aucune activité d'exploration ou de forage de gaz naturel et sera sélective dans son soutien au gaz naturel en aval et en milieu de chaîne", a déclaré mercredi à Reuters Keiju Mitsuhashi, directeur de l'énergie de la banque.
Jusqu'à présent, 13 banques et agences de crédit à l'exportation, dont certaines ont financé un précédent projet de GNL en Papouasie-Nouvelle-Guinée, ont déclaré qu'elles ne prêteraient pas pour le nouveau projet, notamment Société Générale, BNP Paribas, UniCredit, Commonwealth Bank of Australia et National Australia Bank.
TotalEnergies, qui détient une participation opérationnelle de 37,55 % dans Papua LNG, n'a pas répondu à une demande de commentaire.
La décision finale d'investissement (DFI) sur le projet de 5,4 millions de tonnes métriques par an, qui doublerait la production de gaz dans ce pays pauvre du Pacifique Sud, a été reportée à plusieurs reprises. La banque française Crédit Agricole s'est retirée de son rôle de conseiller financier l'année dernière et a été remplacée par le groupe financier japonais Mitsubishi UFJ.
En octobre, l'entreprise publique papoue Kumul Petroleum, qui a l'option d'acheter une participation dans le projet pouvant aller jusqu'à 20,5 %, a déclaré à la presse locale que les coûts étaient passés de 10 milliards de dollars à 13 ou 18 milliards de dollars, et que la décision d'investissement finale était attendue pour la fin de 2025 ou le début de 2026.
La semaine dernière, Patrick Pouyanne, PDG de TotalEnergies, a déclaré que les partenaires "travaillaient dur pour remettre le projet sur les rails avec des coûts d'investissement acceptables". (Reportage d'America Hernandez à Paris ; Rédaction d'Elaine Hardcastle)
