Dans une interview accordée à Euromoney dans le cadre de Zoom, le PDG d'UniCredit, Jean Pierre Mustier, a qualifié de "fantaisie" les récentes spéculations médiatiques sur d'éventuels rapprochements impliquant UniCredit.

"Nous avons dit et nous avons été très clairs : pas de fusions et acquisitions chez UniCredit", a-t-il déclaré.

La perspective de pertes de prêts croissantes causées par le COVID-19 et une position réglementaire plus favorable aux fusions et acquisitions ont fait naître l'espoir que d'autres opérations pourraient suivre l'offre publique d'achat d'Intesa Sanpaolo sur sa rivale UBI Banca.

M. Mustier, qui a exploré par le passé d'éventuels rapprochements transfrontaliers pour UniCredit, a appelé à la prudence sur le sujet, affirmant qu'il devait y avoir des possibilités claires de synergies et que l'impact total de la crise sur les différentes banques n'était pas encore clair.

"Il y a beaucoup d'incertitude sur ce que devraient être les niveaux de provisionnement des différentes banques .... Je ne suis pas sûr que COVID-19 accélérera les fusions et acquisitions nationales ou transfrontalières", a-t-il déclaré.

On estime que les banques européennes devront faire face à 400 milliards d'euros (364 milliards de livres) de pertes sur prêts au cours des trois prochaines années en raison de l'épidémie de coronavirus.

Andrea Enria, le superviseur en chef de la Banque centrale européenne, a déclaré que l'impact attendu sur la rentabilité des banques créait un espace pour les fusions et acquisitions.

Dans un guide publié ce mois-ci et ouvert à la consultation jusqu'au 1er octobre, la BCE a apporté des clarifications qui sont également considérées comme favorisant les fusions bancaires dans la zone euro.

Mais M. Mustier, qui dirige la Fédération bancaire européenne, a déclaré que la position du régulateur à l'égard des fusions et acquisitions était neutre.

Il a déclaré que les rachats d'actions étaient un moyen efficace de récompenser les actionnaires "avec un risque d'exécution nul", une fois levée l'interdiction de distribuer des dividendes et de racheter des actions, et a demandé au régulateur de fournir des perspectives à moyen terme concernant cette interdiction.

Des sources de la BCE ont déclaré à Reuters que la recommandation de ne pas verser de dividendes sera renouvelée.