MFS Investment Management, le gestionnaire d'actifs basé à Boston qui a lancé le premier fonds commun de placement ouvert au monde il y a un siècle, fait une incursion dans le domaine des fonds négociés en bourse en lançant cinq ETF jeudi.

Trois de ces ETF sont liés au marché des actions, tandis que les deux autres offrent une exposition aux obligations de base et aux obligations municipales, respectivement, a indiqué la société dans un communiqué de presse.

"Il ne s'agit pas de lancer une nouvelle activité, mais de mettre nos capacités existantes à la disposition des investisseurs dans un nouveau véhicule, l'ETF", a déclaré Michael Roberge, PDG de la MFS, à Reuters.

Les investisseurs ont investi près de 1 000 milliards de dollars dans les ETF cette année, grâce à l'essor du marché boursier américain et à la prolifération de nouveaux produits qui ont alimenté cet afflux record.

La popularité des ETF a incité les sociétés de gestion d'actifs traditionnelles, telles que Fidelity et Invesco, à lancer leurs propres offres ces dernières années afin de concurrencer les géants du secteur, tels que State Street Global Advisors, Vanguard et BlackRock.

Si la MFS a été l'une des premières à se lancer dans les fonds communs de placement, en lançant le fonds Massachusetts Investors Trust en 1924, elle a été relativement lente à entrer dans l'arène de plus en plus concurrentielle des ETF, selon les analystes.

Selon Bryan Armour, analyste des ETF chez Morningstar, "il y a encore des retardataires qui ont été plus lents et plus prudents". "Avec l'explosion de la taille des ETF actifs, ils sont de plus en plus incités à consacrer des ressources aux ETF.

Les ETF sont plus liquides que les fonds communs de placement, puisqu'ils peuvent être échangés en bourse tout au long de la journée, et plus avantageux sur le plan fiscal. Ils ont également tendance à avoir des frais de gestion moins élevés.

Les cinq ETF sont : MFS Active Value, MFS Active Growth, MFS Active International, MFS Active Core Plus Bond et MFS Active Intermediate Muni Bond. Ils reflètent les stratégies existantes de la MFS, selon M. Roberge.

M. Armour a souligné le lancement, mardi, du premier ETF de Harris Associates L.P., l'Oakmark U.S. Large Cap ETF, géré par Bill Nygren, comme un autre exemple récent d'un fonds commun de placement de premier plan qui s'est lancé dans les ETF.