NEW YORK, 14 janvier (Reuters) - Une fusée de l'entreprise SpaceX a décollé samedi de la base aérienne de Vandenberg, en Californie, quatre mois après l'explosion d'un autre engin sur le pas de tir de Cap Canaveral, en Floride.

L'entreprise a déclaré qu'un lanceur Falcon 9 avait décollé avec succès afin de placer dix satellites en orbite pour la société Iridium Communications.

Il s'agit du premier vol sur sept pour le compte de cette société, un contrat d'une valeur de 468,1 millions de dollars.

SpaceX s'est spécialisé dans l'élaboration de capsules réutilisables pour concurrencer Arianespace, numéro un mondial des lanceurs spatiaux.

Le premier étage de la fusée lancée samedi est revenu sur Terre dix minutes plus tard en se posant sur une plateforme dans l'océan Pacifique, ce que quatre lanceurs Falcon avaient déjà réussi à faire.

SpaceX avait suspendu tous ses vols après la destruction d'une fusée du même modèle le 1er septembre lors d'un test de routine, deux jours avant la date prévue du lancement.

L'entreprise a conclu après enquête que l'accident était dû à l'explosion d'une bonbonne d'hélium placée à l'intérieur du réservoir d'oxygène de la fusée.

L'explosion du 1er septembre a fait perdre à la société plus de 260 millions de dollars (62 millions pour la fusée, 200 millions pour un satellite de communications israélien).

SpaceX, qui est dirigé par Elon Musk, le fondateur du constructeur de voitures électriques Tesla. a plus de 70 missions pour la Nasa ou des clients privés à son carnet de commandes, d'un montant estimé à 10 milliards de dollars. (Irene Klotz, Gilles Trequesser pour le service français)