*

Profondément préoccupé par les mouvements rapides et unilatéraux - finmin Suzuki

*

Le gouvernement et la BOJ sont préoccupés par les fortes chutes du yen - Suzuki

*

Kuroda, de la BOJ, indique qu'il est prêt à augmenter les mesures de relance.

*

Le Japon n'interviendra pas pour défendre la ligne de démarcation - ex-diplomate de la FX

*

Tokyo a probablement dépensé un montant record pour son intervention d'achat de yens

TOKYO/OSAKA, 26 septembre (Reuters) - Le ministre japonais des Finances, Shunichi Suzuki, a déclaré que les autorités étaient prêtes à réagir aux mouvements spéculatifs sur les devises, un nouvel avertissement qui intervient quelques jours après que Tokyo soit intervenu sur le marché des changes pour endiguer la chute du yen pour la première fois en plus de deux décennies.

M. Suzuki a également déclaré lors d'une conférence de presse lundi que le gouvernement et la Banque du Japon (BOJ) étaient sur la même longueur d'onde et partageaient les mêmes préoccupations quant aux fortes baisses de la devise.

"Nous sommes profondément préoccupés par les récents mouvements rapides et unilatéraux du marché, motivés en partie par des opérations spéculatives", a déclaré M. Suzuki lors de la conférence de presse. "Il n'y a pas de changement dans notre position qui consiste à être prêt à répondre si nécessaire" à de tels mouvements, a-t-il ajouté.

Le Japon a probablement dépensé un montant record d'environ 3,6 trillions de yens (25 milliards de dollars) jeudi dernier lors de sa première intervention de vente de dollars et d'achat de yens en 24 ans afin d'endiguer le fort affaiblissement de la monnaie, selon les estimations des sociétés de courtage du marché monétaire de Tokyo.

Le gouverneur de la BOJ, Haruhiko Kuroda, a déclaré lundi que la banque centrale allait probablement conserver sa politique monétaire ultra-libre pour le moment, mais il a ajouté que son engagement à maintenir les taux d'intérêt aux "niveaux actuels ou inférieurs" ne serait peut-être pas nécessaire de rester inchangé pendant des années.

Lors de la conférence de presse de la semaine dernière, Kuroda avait déclaré qu'il était peu probable que la BOJ modifie son orientation sur les taux d'intérêt avant "deux ou trois ans".

Mais lundi, il s'est rétracté.

"Ce ne sera pas si long, comme deux à trois ans", a déclaré Kuroda lors d'un briefing à Osaka, dans l'ouest du Japon, signalant que la guidance pourrait changer en fonction du temps que l'économie mettra à émerger complètement des effets de la pandémie COVID-19.

Néanmoins, M. Kuroda a mis en garde contre l'aggravation des risques pour l'économie japonaise et a souligné sa détermination à maintenir les taux ultra-bas que les analystes accusent d'avoir accéléré la chute de la monnaie japonaise.

"Si les risques pour l'économie se matérialisent, nous prendrons évidemment diverses mesures d'assouplissement monétaire sans hésitation si nécessaire", a-t-il déclaré lors d'une réunion avec des chefs d'entreprise à Osaka, dans l'ouest du Japon.

Ces remarques sont intervenues après la décision du gouvernement, jeudi, d'intervenir sur le marché des devises pour endiguer la faiblesse du yen en vendant des dollars et en achetant des yens pour la première fois depuis 1998. Les analystes ont toutefois douté que cette mesure puisse arrêter longtemps la chute prolongée du yen.

M. Kuroda a déclaré que l'intervention du gouvernement était une mesure appropriée pour faire face aux mouvements "rapides et unilatéraux" du yen. Il a réfuté l'opinion selon laquelle le Japon poursuivait des objectifs contradictoires en soutenant le yen par des interventions, tout en aidant à faire baisser la monnaie en maintenant des taux d'intérêt ultra bas.

"La politique monétaire et la politique de change ont des objectifs et des effets différents", a-t-il déclaré.

L'ÉNIGME DE LA POLITIQUE DE LA BOJ

Les récentes baisses brutales du yen, qui ont fait augmenter le coût de la vie des ménages en faisant grimper les prix des carburants et des denrées alimentaires importés, sont dues en partie à la divergence croissante entre le resserrement monétaire agressif de la Réserve fédérale américaine et la politique monétaire ultra-libre de la BOJ.

Le dollar a gagné 0,54% à 144,175 yens lundi, poursuivant sa remontée vers le sommet de 145,90 atteint jeudi en 24 ans. Il a chuté à 140,31 le même jour après que les autorités japonaises soient intervenues sur le marché.

Lors d'une réunion que Kuroda a tenue avec des chefs d'entreprise à Osaka, Masayoshi Matsumoto, chef du lobby des entreprises de la région, la Kansai Economic Federation, a salué la décision du Japon d'intervenir sur le marché.

"C'était un geste significatif qui a montré la détermination du Japon à ne pas laisser sans réagir la forte volatilité du marché", a-t-il déclaré.

Yoshihisa Suzuki, un dirigeant de la maison de commerce Itochu Corp, a appelé la BOJ à adopter une approche politique "équilibrée" qui tienne compte non seulement des inconvénients d'un yen faible mais aussi des risques potentiels d'une forte hausse du yen qui nuirait aux exportations.

"Les gens parlent beaucoup des démérites d'un yen faible. Mais un yen fort est également douloureux", a déclaré M. Suzuki.

Alors que le discours des responsables gouvernementaux peut rendre les marchés nerveux quant à la perspective d'une nouvelle intervention, intervenir à plusieurs reprises sur le marché des devises et vendre d'énormes sommes de dollars pourrait être difficile en raison des critiques que le Japon pourrait subir de la part de ses homologues du G7.

Le département du Trésor américain a déclaré la semaine dernière qu'il "comprenait" que l'intervention du Japon visait à réduire la volatilité, mais n'a pas voulu approuver la démarche.

"Il est peu probable que le Japon continue à intervenir pour défendre une certaine ligne, comme 145 yens pour un dollar", a déclaré à Reuters Naoyuki Shinohara, ancien haut diplomate japonais chargé des devises. (1 $ = 144,1800 yens) (Rapports de Tetsushi Kajimoto à Tokyo et Leika Kihara à Osaka ; Rapports supplémentaires de Daiki Iga ; Rédaction de Leika Kihara ; Édition de Sam Holmes, Shri Navaratnam et Alex Richardson)