Ivanhoe Mines a annoncé que la phase 2 de l'usine de concentration de Kamoa-Kakula, d'une capacité de 3,8 millions de tonnes par an (Mtpa), devrait être achevée à 93 % d'ici le 31 janvier 2022, et que la mise en service à chaud du concentrateur devrait commencer en avril 2022, ce qui correspond à l'extrémité antérieure des prévisions pour le deuxième trimestre de 2022 et à plusieurs mois d'avance sur le calendrier initial. La mise en service à chaud implique l'introduction d'un premier minerai dans l'usine à un taux d'alimentation réduit pour définir les paramètres de l'équipement et tester les performances. Le taux d'alimentation est ensuite augmenté de façon régulière. Kamoa Copper continue à faire des progrès significatifs dans la construction de l'usine de concentration de la phase 2, et l'usine devrait être achevée à environ 93% d'ici la fin janvier. La mise en service à chaud devrait maintenant commencer en avril, et le premier concentré de cuivre produit par l'usine de la phase 2 est attendu environ une semaine après l'introduction du minerai dans les broyeurs à boulets. L'usine de la phase 2 est identique à celle du concentrateur de la phase 1, d'une capacité de 3,8 millions de tonnes par an, et l'on s'attend à une mise en service plus rapide, avec l'avantage supplémentaire des connaissances opérationnelles acquises lors de la mise en service de la phase 1. À titre de comparaison, le concentrateur de la phase 1 a atteint le débit mensuel prévu en septembre 2021, soit le quatrième mois complet d'exploitation. Le premier minerai a été introduit dans l'usine du concentrateur de la phase 1 de Kamoa Copper le 20 mai 2021, et le premier concentré a été produit à partir de l'usine de la phase 1 le 25 mai 2021. Le concentrateur de la phase 1 fonctionne actuellement à un débit qui dépasse de plus de 15 % sa capacité nominale de 3,8 Mtpa, avec 117 % du débit nominal atteint en décembre. Les taux de récupération du cuivre dépassent également le taux de récupération prévu de 86 %, en fonction de la teneur de l'alimentation, les taux de récupération de décembre étant supérieurs d'environ 2 %. Une équipe de projet dédiée a été nommée pour désengorger les concentrateurs de la phase 1 et de la phase 2 (après la mise en service), avec des améliorations ciblées visant à augmenter le débit de l'usine de 7,6 millions de tonnes par an à 9 millions de tonnes par an et à produire jusqu'à 450 000 tonnes par an de cuivre sous forme de concentré à partir des deux premières usines une fois le régime permanent atteint. La phase 3 de l'expansion, qui devrait être mise en service au quatrième trimestre de 2024, progresse également, avec des travaux en cours sur une nouvelle tranchée pour accéder à la mine Kamoa. Une étude de préfaisabilité actualisée, incluant la phase 3 de l'expansion, est attendue au troisième trimestre 2022.