Ivanhoe Mines a annoncé lors de la 32e Conférence mondiale BMO sur les métaux et l'exploitation minière que le dégoulottage des concentrateurs des phases 1 et 2 du complexe de cuivre Kamoa-Kakula a été achevé en avance sur le calendrier. L'installation finale en cours et la mise en service d'un quatrième filtre-presse Larox constituent la dernière étape du programme global de décongestionnement, qui devrait s'achever en mars 2023. Le programme de dégoulottage des concentrateurs de la phase 1 et de la phase 2 de Kamoa-Kakula est conçu pour augmenter la capacité nominale de traitement du minerai de 22 %, de 7,6 à 9,2 millions de tonnes de minerai par an, augmentant ainsi la capacité de production jusqu'à environ 450 000 tonnes par an de cuivre en concentré.

À titre de comparaison, Kamoa-Kakula a produit 333 497 tonnes de cuivre sous forme de concentré en 2022. Deux arrêts programmés de l'usine, pour raccorder le nouvel équipement de dégoulottage, sont maintenant terminés. L'arrêt du concentrateur de la phase 1 a eu lieu en janvier 2023, et l'arrêt de l'usine du concentrateur de la phase 2 s'est achevé le 22 février 2023.

Le nouvel équipement consiste en de nouveaux systèmes d'hydrocyclones, de nouvelles cellules de flottation de type scavenger-cleaner, un nouvel épaississeur de concentré, ainsi qu'une tuyauterie et une capacité de pompage surdimensionnées. La dernière action en suspens est l'installation et la mise en service du quatrième filtre-presse Larox, qui se trouve à la fin du circuit de traitement. Le filtre-presse a été abaissé en position dans l'entrepôt de stockage et de distribution du concentré, et son installation et sa mise en service devraient être terminées en mars.

Les concentrateurs de la phase 1 et de la phase 2 devraient être en mesure de soutenir la nouvelle capacité nominale de 9,2 millions de tonnes de minerai par an avant la mise en service du quatrième filtre-presse Larox. Le coût d'investissement total du programme de dégoulottage s'est élevé à environ 50 millions de dollars. Le concentrateur de la phase 1 a fonctionné à sa nouvelle capacité nominale soutenue de 580 tonnes sèches par heure depuis le 25 janvier 2023, et a parfois fourni jusqu'à 590 tonnes sèches par heure.

Le 25 février 2023, dans les 12 heures suivant le redémarrage, le concentrateur de la phase 2 a également atteint sa nouvelle capacité nominale soutenue de 580 tonnes sèches par heure, soit 9,2 millions de tonnes par an. L'installation finale de la cellule de flottation du concentrateur de la phase 2 a été achevée le 22 février. La mise en service de la cellule de flottation à balayage-nettoyage du concentrateur de la phase 1 a été achevée en janvier.

Yannick Mwanampuku, ingénieur en automatisation de Metso Outotec, avec le quatrième filtre-presse Larox récemment livré. Il s'agit de la dernière pièce d'équipement à être installée dans le cadre du programme de désengorgement de Kamoa-Kakula Phase 1 et Phase 2. L'entrepôt de stockage et d'expédition de concentrés de Kamoa-Kakula (au premier plan) a été agrandi pour accueillir la capacité de production plus importante et désengorgée des phases 1 et 2, soit environ 450 000 tonnes de cuivre en concentré par an.