Ivanhoe Mines Ltd. a annoncé que la société et ses partenaires, Zijin Mining Group, Crystal River Global Limited et la République démocratique du Congo, accueillent favorablement les conclusions extrêmement positives d'un plan de développement intégré indépendant (PDI 2023) pour le complexe de cuivre Kamoa-Kakula. Le PDI 2023 consiste en une étude de préfaisabilité (PFS Kamoa-Kakula 2023) pour les phases 3 et 4 de l'expansion du complexe cuprifère de Kamoa-Kakula sur une durée de vie de 33 ans, ainsi qu'une évaluation économique préliminaire actualisée (PEA Kamoa-Kakula 2023) qui inclut un cas d'extension de la durée de vie de la mine à 42 ans au total. L'ÉPF de Kamoa-Kakula 2023 évalue une augmentation par étapes de la capacité de production à Kamoa-Kakula, du débit nominal actuel de 7,6 millions de tonnes par an (Mtpa) jusqu'à un total de 19,2 Mtpa d'ici 2030.

Tout d'abord, le débit des concentrateurs des phases 1 et 2 est porté à 9,2 Mtpa grâce à l'achèvement imminent du programme de dégoulottage. La phase 3 comprend la construction en cours d'un nouveau concentrateur de 5,0 Mtpa, situé à Kamoa, dont l'achèvement est prévu pour le quatrième trimestre 2024. Dans le cadre de l'expansion de la phase 3, une fonderie flash de type direct-to-blister (DBF) est en cours de construction pour produire environ 500 000 tonnes de métal de cuivre pur à 99+%, et le remplacement de la turbine n°5 de la centrale hydroélectrique d'Inga II est en bonne voie.

Le remplacement de la turbine fournira 178 mégawatts (MW) supplémentaires d'énergie hydroélectrique propre au réseau national et alimentera la phase 3. La phase 4, prévue plus tard dans la décennie, comprend la construction d'un concentrateur supplémentaire de 5,0 Mtpa en parallèle à la phase 3, qui sera alimenté par les mines de la région de Kamoa, portant la production globale à 19,2 Mtpa. L'AEP Kamoa-Kakula 2023 évalue une extension supplémentaire de 9 ans de la durée de vie de la mine, à partir de quatre mines supplémentaires, maintenant la production des concentrateurs des phases 1 à 4 jusqu'au-delà de 2060. L'EEP Kamoa-Kakula 2023 est préliminaire et comprend une analyse économique qui repose, en partie, sur des ressources minérales inférées.

Les ressources minérales inférées sont considérées comme trop spéculatives d'un point de vue géologique pour l'application de considérations économiques qui permettraient de les classer dans la catégorie des réserves minérales - et il n'y a aucune certitude que les résultats se concrétiseront. Les ressources minérales n'ont pas démontré leur viabilité économique et ne sont pas des réserves minérales. Les résultats économiques de classe mondiale confirment la position de Kamoa-Kakula comme l'un des producteurs les plus importants, les plus écologiques et les moins coûteux au monde, qui sera un leader mondial dans l'autonomisation des femmes et le développement de la jeunesse congolaise pour de nombreuses décennies à venir.

PFS Kamoa-Kakula 2023 (expansion des phases 3 et 4) : une augmentation par étapes de la production nominale jusqu'à un total de 19,2 Mtpa, sur une durée de vie de la mine de 33 ans. La première étape consiste à décongestionner les concentrateurs opérationnels des phases 1 et 2 pour les faire passer de la capacité nominale actuelle de 7,6 Mtpa à 9,2 Mtpa d'ici le deuxième trimestre 2023. Les concentrateurs des phases 1 et 2 traiteront le minerai provenant initialement de la mine de Kakula, qui est en train d'être agrandie pour répondre à cette capacité, et ensuite soutenu par la mine de Kakula West à partir de 2029.

Suivra la construction du concentrateur de phase 3 de 5,0 Mtpa, dont la mise en service est prévue pour le quatrième trimestre 2024. Ce concentrateur sera alimenté par le minerai de la mine existante de Kansoko Sud, ainsi que par les nouvelles mines en cours de développement connues sous le nom de Kamoa 1 et 2. La phase 3 est prévue pour coïncider avec la mise en service d'une fonderie de cuivre flash DBF capable de produire 500 000 tonnes par an de cuivre sous forme d'anode ou de blister à 99+%. En outre, la fonderie produira 650 000 à 800 000 tonnes par an d'acide sulfurique à haute résistance pour la vente sur le marché intérieur de la RDC.

La dernière étape est la phase 4, un concentrateur supplémentaire de 5,0 Mtpa qui portera la capacité de traitement totale à 19,2 Mtpa alimentée par une extension des mines de Kamoa. Kamoa et Kakula fourniront un mélange de concentré de cuivre pour la fonderie, au fur et à mesure que la teneur des réserves de minerai diminuera. Le cas de l'ÉPF Kamoa-Kakula 2023 donne une VAN8% après impôts de 19,1 milliards de dollars à un prix du cuivre à long terme de 3,70 $/lb.

PEA Kamoa-Kakula 2023 (cas d'extension de la durée de vie de la mine) : une extension de la durée de vie de la mine de neuf ans du complexe de cuivre Kamoa-Kakula, en plus de la PFS Kamoa- Kakula 2023. Ce cas comprend l'ajout de quatre nouvelles mines souterraines dans la région de Kamoa (appelées Kamoa 3, 4, 5 et 6) pour maintenir le taux de production global jusqu'à 19,2 Mtpa. Le cas de l'EEP Kamoa-Kakula 2023 donne une VAN8% après impôts de 20,2 milliards de dollars.